[뉴욕타임즈] 베네수엘라의 석유 산업이 어떻게 환경을 황폐화시켰는지

뉴욕타임즈 기사를 번역기로 번역한 포스팅입니다.
원문 기사는 아래의 링크를 확인하세요.
https://www.nytimes.com/2023/07/22/world/americas/venezuela-oil-energy-environment.html

---

• 작성자 : Isayen Herrera, Sheyla Urdaneta and Adriana Loureiro Fernandez
• 작성일 : Sat, 22 Jul 2023 09:01:34 +0000

 

매일 아침, 호세 아길레라는 베네수엘라 동부에 있는 그의 농장에 있는 바나나와 커피 식물의 잎을 검사하고 수확할 수 있는 양을 계산합니다. 거의 아무것도 없습니다. 근처 유정에서 나오는 폭발성 가스 플레어는 발전소에 기름지고 가연성 잔류물을 분출합니다. 나뭇잎들은 타고, 마르고, 시들어요. "기름과 싸울 수 있는 독은 없습니다," 라고 그가 말했습니다. "그것이 떨어지면, 모든 것이 마릅니다." 베네수엘라의 부를 변화시키는데 일조했던 베네수엘라의 석유 산업은 황폐한 경제와 황폐한 환경을 뒤로하고, 잘못된 경영과 수년간 권위주의 정부에 부과된 미국의 제재로 인해 파괴되었습니다. 국영 석유 회사는 국내 소비뿐만 아니라 다른 나라로의 수출을 위해 최소한의 생산량을 유지하기 위해 노력해 왔습니다. 그러나 이를 위해 기본적인 유지보수를 희생하고 점점 더 열악한 장비에 의존하여 환경 피해가 증가하고 있다고 환경 운동가들은 말합니다.

728x90

미스터. 아길레라는 수도 카라카스에서 동쪽으로 약 300마일 떨어진 엘 테제로에 살고 있으며, 석유가 풍부한 지역으로 밤의 어둠을 보지 못하는 마을로 알려져 있습니다. 유정에서 나오는 가스 불꽃은 언제나 우레와 같은 천둥소리와 함께 빛을 발하며, 그 진동은 흔들리는 집들의 벽을 갈라놓게 합니다. 많은 주민들이 천식과 같은 호흡기 질환을 앓고 있다고 불평하고 있는데, 과학자들은 이것이 가스 플레어로 인한 배출로 인해 악화될 수 있다고 말합니다. 비는 자동차 엔진을 부식시키고, 흰 옷을 어둡게 만들고, 아이들이 학교에 가지고 다니는 공책을 더럽히는 기름진 필름을 떨어뜨립니다.

그럼에도 불구하고 역설적으로, 세계에서 가장 큰 검증된 석유 매장량을 가진 나라에서 광범위한 연료 부족은 이 지역에서 사실상 아무도 집에 요리용 가스를 가지고 있지 않다는 것을 의미합니다.

1990년대에 우고 차베스 대통령이 가난한 사람들을 들어올리기 위해 국가의 석유 부를 사용하겠다는 약속으로 권력을 잡은 직후, 그는 엔지니어와 지질학자를 포함한 수천 명의 석유 노동자들을 해고하고 그들을 정치적 지지자들로 대체했고, 외국 소유의 석유 자산을 통제하고 안전과 환경 기준을 무시했습니다. 그러던 중 2019년 미국은 차베스 대통령의 후계자인 니콜라스 마두로 대통령을 선거 사기 혐의로 고발하고 베네수엘라 석유 수입 금지 등 경제 제재를 가해 차베스 대통령을 권좌에서 몰아내려고 했습니다. 마두로 대통령이 억압적인 권력 장악을 유지하고 있음에도 불구하고 가족을 부양할 여유가 없었던 베네수엘라 국민들의 대규모 이탈을 부채질하는 데 도움이 되었습니다. 석유 부문은 거의 중단된 후 완만한 반등을 보였는데, 부분적으로는 바이든 행정부가 지난해 베네수엘라에서 마지막으로 석유를 생산하는 미국 기업인 셰브론이 제한적으로 조업을 재개하도록 허용했기 때문입니다.

지금까지 수십 명의 체포자와 석유장관의 사임으로 이어진 실종된 오일 머니에 대한 부패 수사로 인해 국내 석유 산업의 어려움은 더욱 악화되었습니다.

베네수엘라 동부에서는 녹슨 정유소가 화석 연료 산업의 운영의 일부이자 지구 온난화의 중요한 원동력인 메탄 가스를 태워버립니다. 국제 에너지 기구에 따르면 베네수엘라는 한때보다 훨씬 적은 양의 석유를 생산하지만, 석유 생산 배럴당 메탄 배출량은 세계 3위라고 합니다. 마라카이보 호숫가 카라카스에서 북서쪽으로 약 400마일 떨어진 도시인 카비마스는 지역 석유 생산의 또 다른 중심지입니다. 그곳에서, 국영 석유 회사인 PDVSA는 병원과 학교를 짓고, 여름 캠프를 설치하고, 주민들에게 크리스마스 장난감을 제공했습니다. 이제 기름은 호수의 수중 파이프라인이 악화되어 해안을 덮고 물을 우주에서 볼 수 있는 네온 그린으로 바꾸는 것에서 스며듭니다. 부서진 파이프들이 수면 위로 떠다니고, 기름 드릴들이 녹슬어 물 속으로 가라앉고 있습니다. 기름에 싸인 새들은 날기 위해 고군분투합니다.

석유 산업의 붕괴는 한때 베네수엘라에서 가장 부유한 공동체 중 하나였던 카비마스를 극도의 빈곤에 빠뜨렸습니다. 매일 오전 5시, Miguel(16), Diego(14), Manuel(13) 세 명의 Méndez 형제는 그들의 어망을 풀고, 그것들을 청소하고, 그들 자신과 그들의 부모님, 그리고 그들의 여동생을 먹여 살릴 수 있는 충분한 새우와 물고기를 잡기를 희망하며, Maracibo 호수의 오염된 물 속으로 노를 젓습니다. 그들은 피부의 기름을 씻기 위해 휘발유를 사용합니다.

아이들은 바다 생물이 썩는 냄새가 나는 물에서 놀고 목욕을 합니다. 이 소년들의 아버지 넬슨 멘데스(58)는 호수가 더 깨끗했던 시절에 한때 상업적인 어부였습니다. 그는 아이들이 잡은 것을 먹어서 병이 날까 봐 걱정하지만, 배고픔에 대해서는 더 걱정합니다.

그는 약 10년 전에 호수에서 유출된 연료를 청소하는 것을 돕기 위해 국영 석유 회사에 고용되었지만, 그 작업으로 인해 그의 시력이 손상되었다고 말했습니다. 멘데스 씨는 "인생에서 제가 일하던 모든 것이 석유 때문에 손실되었습니다,"라고 말했습니다. 마라카이보 호수의 연료 생산 기계의 열악한 정비로 인해 기름 유출이 증가했으며, 이로 인해 카비마와 해안선을 따라 있는 다른 지역 사회가 오염되었다고 지역 단체들이 이 문제에 초점을 맞추고 있습니다. 베네수엘라의 일부 지역에서 타오르는 가스 불꽃은 또한 베네수엘라의 화석 연료 산업의 약화를 가리키고 있습니다. 전문가들은 그것을 연료로 바꿀 충분한 기능을 하는 장비가 없기 때문에 너무 많은 가스가 대기로 분출된다고 말합니다. 세계은행에 따르면, 베네수엘라는 노후한 연료 운영으로 인해 발생하는 가스 플레어의 양에 있어서 세계 최악의 국가 중 하나라고 합니다.

유엔 인권 위원회는 2021년 보고서에서 베네수엘라의 석유 산업 상태에 대해 깊은 우려를 표명했습니다. 보고서는 "정부가 석유 산업에 대한 환경 규제 프레임워크를 효과적으로 시행하는 것이 필수적입니다,"라고 말했습니다. 지난해 유엔 기후변화 정상회의에서 마두로 대통령은 자국의 석유 산업의 침체로 인한 환경적 피해에 대해서는 언급하지 않았습니다. 대신, 그는 베네수엘라가 전 세계 온실가스 배출의 0.4퍼센트 미만에 책임이 있다고 주장했고, 부유한 나라들이 환경에 해를 끼친다고 비난했습니다. (전문가들은 이 수치가 정확하며 베네수엘라의 석유 산업이 분화하면서 배출량이 감소했다는 것을 주목하고 있습니다.)

마두로 대통령은 정상회담 연설에서 "베네수엘라 국민은 세계 주요 자본주의 경제가 초래한 불균형의 결과에 대해 대가를 치러야 한다"고 말했습니다. 정부의 최고 장관인 José Alejandro Lorca는 2021년에 "역사적으로 모든 석유 회사들이 석유 유출을 겪었기 때문에 큰 문제가 되지 않았다"고 말했습니다 그는 정부가 그 문제를 해결할 자원이 없다고 덧붙였습니다. 국영 석유 회사는 논평 요청에 응하지 않았습니다. 카비마스에서 46세의 어부 데이비드 콜리나는 국영 석유 회사의 독특한 상징이 새겨진 기름으로 얼룩진 오렌지 작업복을 입고 있습니다. 30년 전, 그는 200파운드 이상의 물고기를 잡을 수 있었다고 말했습니다. 이제 그는 이웃들의 밀가루나 쌀과 바꾸기 전에 그물에서 25파운드를 끄집어낸다면 운이 좋습니다.

국영 석유 회사가 더 잘 운영되고 있을 때, 콜리나 씨는 기름 유출이 어업에 영향을 준다면 보상을 받을 것이라고 말했습니다. 하지만 이제 그는 "여기에는 더 이상 정부가 없습니다."라고 덧붙였습니다 셰브론이 작년에 베네수엘라에서 석유 생산을 재개하겠다고 발표한 후, 국영 석유 회사는 마라카이보 호수의 송유관을 검사하기 위해 잠수부들을 고용했습니다. 지금까지, 그 잠수부들 중 3명과의 인터뷰에 따르면, 누출된 파이프라인은 아직 수리되지 않았습니다. 잠수부들이 익명으로 말한 것은 내부 회사 정보를 공개하면 처벌받을 수 있다고 했기 때문입니다. 셰브론 대변인은 논평을 거부하고 베네수엘라 국영 석유회사에 질문을 했습니다. 역시 카비마스에 사는 62세의 프란시스코 바리오스는 20년 이상 석유 산업이 사용하는 보트를 수리했고, 그의 다섯 아이들을 먹이고 그들의 교육비를 지불하기에 충분한 돈을 벌었습니다.

하지만 그는 산업의 쇠퇴, 그것이 야기하는 오염, 점점 더 부실해지는 기반 시설, 증가하는 생활비를 따라잡을 수 없는 급여 때문에 환멸을 느끼게 되었다고 말했습니다. 그는 다이버였던 그의 아들 중 한 명이 12년 전 그가 수리하던 수중 파이프가 폭발하면서 사망했다고 말했습니다. "저는 그 파괴를 보는 것에 싫증이 났습니다," 라고 그가 자신의 마당으로 스며든 기름을 제거하기 위해 휘발유를 사용하면서 말했습니다.

Genevieve Glatsky는 콜롬비아 보고타의 보고타와 베네수엘라 엘 테제로의 로니 로드리게스의 보고를 기고했습니다.