[아사히신문] 경쟁률 2천 대 1이 넘는 우주인 선발시험 꿈에 도전한 수험자들의 생각과 지금

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원문 기사는 아래의 링크를 확인하세요.
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• 작성일 : 2023-11-25T11:00:00+09:00

 

우주항공연구개발기구(JAXA)의 우주인 선발시험은 2021년 12월 모집이 시작됐다.1년여에 걸친 시험 결과 2023년 2월 새로운 우주인 후보로 응시자 4127명 중 2명이 선정됐다.

경쟁률 2천 대 1을 넘어선 우주인 선발시험을 통과한 두 사람은 지금 훈련의 나날을 보내고 있다.조만간 일본인 최초로 달 표면에 내릴 것으로 기대되고 있다.

두 사람은 세계은행에서 근무하던 스와 리 씨와 외과의사로 일하던 요네다 아유 씨.

지금은 아직 우주인 후보다.약 2년의 기초훈련을 거쳐 정식 우주인이 된다.

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JAXA에 의하면, 2명은 국제 우주 스테이션(ISS)의 일본 실험동 「기보」의 사용법을 배우는 것 외에, 영어나 러시아어 공부를 하고 있다고 한다.앞으로 미 항공우주국(NASA)에서도 훈련을 받는다.

두 사람에게 우주인은 어릴 적부터 꿈이었다.

스와씨는 전회의 시험도 수험. 하지만, 1차 선발을 통과하지 못하고, 2번째의 도전이 열매를 맺었다.「시험에서 만난 사람은 훌륭한 사람 뿐, 합격할 자신은 없었다」라고 이야기한다.

요네다씨는 「프레젠테이션 시험은 고생했지만, 자신의 말로 전하는 것이 얼마나 중요한가를 느꼈다」라고 되돌아 본다.「근접하게 느낄 수 있는 비행사」를 목표로 한다고 한다.

이번 선발시험은 자연과학계 대학 졸업과 전문 실무 경험 등 지원 요건이 완화된 데 힘입어 역대 최고인 4127명이 응시했다.

뽑히지 못한 4125명은 어떤 생각으로 선발시험에 도전했을까.

이구치 메구미씨(36)는, 문호가 넓어진 것으로 도전할 수 있었던 수험자의 한 사람이다.다만 우주를 원래 좋아하는 것은 아니었다.

어렸을 때 상사 근무 아버지의 전근으로 미국에서 살았다.아버지의 모습을 그리워하며 바삐 일하는 여성이 되고 싶다는 생각에 요코하마 국립대 경영학부를 졸업한 뒤 공인회계사로 일했다.

여성 관리직의 적음을 보고, 여성이 일하기 좋은 환경에 대해 생각하게 되었다고 한다.

여성이 적은 분야에서도 모범 사례가 될 만한 인재가 생기면 점차 여성이 늘어날 것이다.여성이 활약할 수 있는 환경을 만들고자 여성 중심의 커뮤니티를 운영하는 회사를 차렸다.

운영하는 하나가 우주를 좋아하는 여성들이 모이는 '코스모여자'. 전문가와 우주인을 초청해 스터디 그룹을 열고 있다.멤버의 대부분이 우주 이외의 업계에서 일하고 있지만, 향후의 캐리어로서 우주 업계를 시야에 넣고 있는 사람도 있다고 한다.

선발시험 모집이 있었던 것은 우주업계 사람들과의 교류가 활발할 때.당초는 「코스모 여자의 멤버로 누군가 수험할까」라고 생각하고 있었다.

하지만 여러 지인으로부터 "원래 다른 분야에서 활약해온 당신이야말로 받아야 한다"는 말을 들었다.

우주 초보인 자신이 무엇을 할 수 있을까.생각하다 보니 한 가지 생각이 들었다.「우주에 관심이 없는 사람과 우주 업계를 연결하는 가교와 같은 존재로서 도움이 되지 않을까…」

결국 서류 선발을 통과하지 못했지만 응시한 것 자체에 의의가 있었다고 생각한다.

우주 이외의 분야 출신인 나라도 말을 걸어 우주업계에 새로운 바람을 불 수 있다고 자신할 수 있었던 것은 크다.

서류심사 1년이 지난 올해 5월 딸을 출산했다.다음 선발시험도 도전할 생각이다.

다음에는 도전하는 제 모습을 딸에게 보여줬으면 좋겠어요.실패를 두려워하지 않고 도전할 수 있는 사람이고 싶고 딸도 그랬으면 좋겠다.(타마키 쇼코)