[뉴욕타임즈] 중국의 코로나 사태는 얼마나 심각한가? 과학적인 추측 게임입니다.

뉴욕타임즈의 기사를 번역기로 번역한 포스팅입니다.
원문 기사는 아래의 링크를 확인하세요.

https://www.nytimes.com/2022/12/29/health/china-covid-outbreak-predictions.html

How Bad Is China’s Covid Outbreak? It’s a Scientific Guessing Game.

---

작성자 : Alexandra Stevenson and Benjamin Mueller

작성일 : Thu, 29 Dec 2022 22:53:19 +0000

 

코로나가 중국을 관통함에 따라, 전 세계 과학자들은 수억 명의 중국인들의 건강, 세계 경제 및 전염병의 미래에 대한 광범위한 결과와 함께 발생에 대한 단서를 찾고 있다. 그러나 중국 정부로부터 신뢰할 수 있는 정보가 없는 상황에서, 세계에서 가장 인구가 많은 나라에서 급증의 규모와 심각성을 결정하는 것은 큰 과학적 추측 게임이다. 홍콩에서, 한 연구팀은 잠재적인 확산을 결정하기 위해 베이징 지하철 5개 노선의 승객 데이터를 자세히 조사했다. 시애틀에서, 한 무리의 모델러들이 중국 보건 관리들의 사례 번호를 상세히 기술한 검증되지 않은 정부 유출을 리버스 엔지니어링하려고 시도했지만 허사였다. 영국에서는 과학자들이 중국 백신의 효능 추정치를 내놓고 있다. 부족한 의약품, 넘쳐나는 병원, 넘쳐나는 화장실 등 중국의 모든 개인적인 일화나 소셜 미디어 보고서는 연구자들의 모델을 위한 사료가 될 수 있다.

그들은 모두 같은 것을 이해하려고 노력하고 있다. 그 나라에서 바이러스가 얼마나 빨리 퍼지고 있나요? 얼마나 많은 사람들이 죽어가나요? 중국이 새롭고 위험한 변종의 근원이 될 수 있을까?

 

과학자들이 불안정한 정보의 다양한 출처를 선별함에 따라, 그들은 잠재적으로 재앙적인 결과에 대비하고 있다. 새로운 예방 조치를 취하지 않는 한, 일부 최악의 경우 추정치는 코로나가 3년 전체의 전염병 동안 미국인들의 수만큼 향후 4개월 동안 중국에서 많은 사람들을 죽일 수 있다고 제안한다. 일부 국가들은 비록 부분적으로는 근거 없는 두려움이나 정치적 동기에 근거를 두고 있지만 만족할 만한 대답이 없는 상태에서 중국 여행객들에게 제한을 가하고 있다. 미국, 이탈리아, 일본은 중국에서 오는 사람들에게 음성 코로나 검사를 요구할 것이라고 말하면서, 중국에서의 사례 급증이 새롭고 더 위협적인 변종을 생산할 수 있다는 우려를 언급했다. 연구원들과 바이러스학자들은 새로운 조치들이 확산을 둔화시키는데 거의 도움이 되지 않을 것이라고 말했지만, 정책들은 발병에 대한 제한된 가시성을 반영한다. 과학자들의 모델은 중국에서 얼마나 많은 사람들이 오미크론 아종에 대한 면역력이 거의 없거나 전혀 없는지를 고려할 때, 일반적으로 폭발적인 확산과 높은 사망률을 가리키고 있다. 하지만 그들의 추정치조차 도처에 널려 있다.

중국의 "코로나 제로" 정책의 종말이 의미하는 몇 가지 시나리오 중 가장 암울한 상황에서, 재개장 초기 몇 달 동안 거의 100만 명이 사망할 수 있다고 홍콩 연구원들이 중국 질병통제예방센터가 부분적으로 자금을 지원한 연구에서 보고했지만, 이 연구는 정확한 기간을 제공하지 않는다. 중국의 상황을 이해하라 공산당은 제한적인 "코로나 제로" 정책을 버렸고, 이는 공산당 지도부에 드문 도전이었던 대규모 시위를 촉발시켰다. 의약품 부족: 코로나가 중국의 일부 지역을 휩쓸면서 수백만 명이 집에서 복용하는 가장 기본적인 감기 치료법부터 병원의 환자들을 위한 더 강력한 항바이러스제에 이르기까지 치료법을 찾기 위해 고군분투하고 있다. 트라우마와 낙담: 슬픔과 불안에 사로잡힌 중국의 많은 사람들은 강경한 코로나 정책에 대한 국가적 심판을 원한다. 정부에 책임을 묻는 것은 터무니없는 탐구일지도 모른다. 흐린 사진: 상황이 통제되고 있다는 중국 정부의 확신에도 불구하고, 전염병의 제약이 느슨해진 가운데 감염에 대한 데이터는 더욱 불투명해졌다. 베이징: 코로나가 중국 수도를 휩쓸면서 베이징은 봉쇄의 진통을 겪고 있는 도시처럼 보인다. 이번에는 주민들이 스스로 부과한 것이다. 한 미국 단체는 중국이 사회적 거리두기 명령을 거부할 경우 4월까지 50만 명이 사망하고 2023년 말까지 추가로 100만 명이 사망할 것으로 추정했다. 영국에 본사를 둔 분석 회사인 에어피니티는 이번 주에 훨씬 더 끔찍한 단기 전망을 제시했는데, 4월 말까지 170만 명의 코로나 사망자가 발생했다는 것이다. 이번 달까지만 해도, 세계는 중국에서 이 바이러스에 무슨 일이 일어나고 있는지에 대해 상당히 명확하게 이해하고 있는 것처럼 보였다. 집권 공산당은 엄격한 "코로나 제로" 정책의 증거로 낮은 일일 환자 수와 사망자를 자랑스럽게 발표했다. 전국적인 봉쇄, 검역, 대량 검사 시스템은 대부분 바이러스를 차단했다.

 

하지만 12월 초, 정부는 갑자기 "코로나 제로"를 포기했고, 과학계는 대부분 어둠에 휩싸였다. "아무도, 아무도 단서를 가지고 있지 않습니다," 라고 신종 전염병에 초점을 맞춘 임상 바이러스학자인 Siddharts Sridhar가 말했습니다. 전염병의 경로를 예측하는 것은 항상 어려웠다. 신뢰할 수 있는 데이터를 가진 영국과 같은 곳에서도 예측은 종종 빗나갔다. 그러나 과학자들은 일반적으로 보고된 코로나 사망을 발병의 잠재적인 규모를 결정하는 신뢰할 수 있는 바로미터로 사용해 왔다.

중국 정부로부터 오는 데이터는 더 이상 믿을 수 없다. 공식적으로, 중국은 12월 1일 이후 코로나로 인한 12명의 사망자만을 주장했다. 이 나라는 코로나가 기저질환을 악화시키거나 심장이나 간 기능부전을 일으켜 사망한 방대한 숫자를 제외하고 감염과 직접 관련된 호흡부전으로 사망한 사람들만 집계할 것이라고 말했다. 전문가들은 이 확산의 속도가 훨씬 더 높은 사망자 수를 시사할 것이라고 말한다. 지난 주 한 도시는 하루에 50만 건의 환자가 발생했다고 보고했다. 또 다른 사람은 백만을 보고했다. 관계자들이 심지어 호흡기 사망을 바이러스와 관련된 것으로 분류하는 것을 피하도록 의사와 화장실에 압력을 가하고 있다는 징후도 있다.

 

베이징의 한 개인 병원 의사는 최근 며칠 동안 병원 책상에서 동료들과 함께 "코로나로 인한 호흡부전을 주요 사망 원인으로 쓰지 않도록 하라"고 촉구하는 타이핑된 메모를 발견했다고 말했다. 그 메모는 뉴욕 타임즈와 공유되었다. 의사는 이 메시지가 내부적으로 생성된 것인지 아니면 정부 관계자들로부터 전송된 것인지는 분명하지 않다고 말했다. 하지만 중국 소셜미디어에는 의사들이 사망진단서에 "코로나를 함부로 쓰지 말라"는 비슷한 경고가 떠돌고 있다. 몇몇 모델러들은 심지어 중국의 발병 규모를 평가하는 데 사용된 사례 수에 대한 정부 관리들의 유출된 정보에 회의적이었다. 뉴스 보도와 중국 소셜 미디어를 통해 돌고 있는 최근의 한 추정치는 12월의 첫 20일 동안 2억 5천만 명의 사람들이 감염되었다는 국가 보건 관리들의 데이터를 인용했다.

일부 과학자들은 그러한 엄청난 수치가 중국이 몇 달 동안 데이터를 억압해 왔거나 발병이 정점에 이른 것처럼 보이려고 노력하고 있다는 것을 나타내는 것이라고 말했다. "그들은 우리가 모르는 것을 알고 있거나," 라고 박사가 말했다. 워싱턴 대학의 건강 지표 및 평가 연구소 소장인 크리스토퍼 머레이는 "아니면 그들은 최악의 상황은 이미 끝났다고 말하려 하고 있다"고 말했다. 그는 중국이 최악의 상황이 지나간 것처럼 보이려고 했다는 생각을 언급하며 "나는 이제 후자라고 의심한다"고 말했다. 그는 "중국이 의혹을 제기하지 않고 몇 달 동안 숫자를 속일 수 있었을 가능성은 낮아 보인다"고 말했다.

 

중국의 메시지에 대한 반전은 또한 과학자들의 평가를 복잡하게 만들고 있다. 불과 한 달 전, 중국의 국영 언론은 이 바이러스의 위험성에 대해 경고했다. 현재의 오미크론 변종은 경미하며 발병은 관리 가능하다고 말하고 있다. 그러나 과학자들과 공중 보건 전문가들은 오미크론이 다른 지역에서 덜 심각해 보이는 것에 대해 우려하고 있는데, 이는 과거 감염을 포함하여, 이 인구들이 중국에서는 통용되지 않는 일련의 상황에서 면역력을 엄청나게 비축하고 있었기 때문이다. 만약 중국이 공중 보건 조치를 다시 부과하거나 백신 접종을 늘리지 않고 발병을 극복하려고 한다면, 과학자들은 더 많은 사람들이 불필요하게 죽을 수도 있다고 우려한다. 예를 들어, 홍콩 연구원들은 4차 백신 용량과 항바이러스제를 더 많이 투여하고 사회적 거리두기 조치를 사용하는 것이 중국이 재개되는 동안 최소 25만 명의 생명을 구할 수 있다는 것을 발견했다. 머레이 박사 팀 역시 사회적 거리두기 의무가 병원들이 환자들의 집중적인 급증으로부터 벗어나게 하는데 도움이 될 수 있다는 것을 발견했는데, 이는 4월까지 사망자 수를 20만 명 줄이고 마스크와 항바이러스제 사용을 늘리는 것과 결합하면 훨씬 더 많은 수를 줄일 수 있다.

중국 대중이 발병의 위협을 어떻게 인식하느냐도 중국의 궤적에 중요할 것이다. 비록 사람들이 짧은 기간 동안 더 많은 예방 조치를 취하기로 결정하더라도, 그것은 병원들이 가장 아픈 환자들을 치료할 수 있는지 아니면 완전히 압도당하는지의 차이를 의미할 수 있다고 과학자들은 말했다. 국내 백신 접종률도 주요 변수다. 인구의 90%가 두 번의 주사를 맞았지만, 중국 노인들의 경우에는 그 증가율이 훨씬 더 낮습니다. 세계보건기구는 불활성화 바이러스를 사용하는 중국산 백신의 경우 세 번의 접종이 중요하다고 말했습니다. 호주 멜버른 모나시 대학의 전염병 모델 전문가인 제임스 트라우어는 "이전에 주사를 맞은 사람들은 2주 이내에 추가 복용으로부터 추가적인 보호가 도착할 것"이라고 말했다. 그리고 그 나라의 크기는 발병이 모든 사람들에게 동시에 도달하지 않을 것이라는 것을 의미하며, 어떤 곳들은 더 많은 사람들이 접종을 받을 수 있는 여분의 시간을 제공한다고 언급했다. 과학자들은 그 발병이 얼마나 빨리 퍼질지 알기 위해 운송 패턴을 연구하고 있지만, 그 그림은 명확하지 않다. 홍콩 과학자들은 최근 연구에서 소수의 베이징 지하철 노선의 승객 데이터를 분석했다. 그들은 이 정보가 사람들이 바이러스로부터 자신들을 보호하기 위해 집에 머물면서 도시의 이동성이 낮은 수준으로 떨어졌음을 시사한다고 말했다. 그러나 외교 관계 위원회의 세계 보건 담당 선임 연구원인 Yanzung Huang은 적어도 대도시에서는 도보 통행이 증가하고 식당들이 점점 더 바빠지고 있다는 몇 가지 징후가 있다고 말했다.

 

그는 "그것은 사람들이 실제로 예방 조치를 취하고 있다는 개념에 도전하는 것 같다"고 말했다.

중국에서 코로나 감염이 얼마나 자주 치명적으로 변하고 있는지에 대한 더 나은 징후 없이, 많은 과학자들은 홍콩과의 비교에 의존해왔다. 중국과 마찬가지로 백신 장려가 더뎠던 중국 영토는 2022년 초 오미크론이 확산되기 시작했을 때 특히 취약했다. 일부 모델은 중국이 발병 초기 홍콩과 매우 유사한 감염 사망률을 경험할 것이라고 가정했다. 그 당시 750만 명의 영토에서 거의 10,000명의 사람들이 오미크론이 퍼진 지 몇 달 만에 죽었다. 14억 명의 인구를 가진 중국에서 비슷한 사망자 수는 훨씬 더 많을 것이다. 하지만 중요한 차이점도 있습니다. 중국은 고령 인구에서 홍콩이 급증하기 시작했을 때보다 백신 적용 범위가 더 강하다. 그러나 각각의 발병 시기를 기준으로 볼 때, 중국의 인구 전반에 걸친 예방 접종 추진은 홍콩보다 빨랐으며, 이는 접종의 효과가 줄어들기까지 더 오래 걸렸다는 것을 의미한다. 홍콩은 또한 더 새로운 mRNA 기술로 서방 백신의 선택권을 제공한 반면, 중국은 오로지 국내에서 개발한 덜 효과적인 백신에 의존했다. 병원들은 또한 중국의 일부 지역에서 급증하는 것을 처리하는 데 더 어려움을 겪을 수도 있다.

 

일반적으로 명확성이 부족하기 때문에 발병의 규모가 중국을 순환하는 바이러스인 수입된 버전의 오미크론이 더 위험한 변종으로 돌연변이할 수 있는 더 많은 기회를 만들 수 있다는 우려로 이어졌다.

그러나 과학자들은 중국의 현재 발병 상황에 대해 회의적이다. 중국이 보고한 것과 유사한 변종들은 미국에서 몇 달 전에 더 전염성이 있거나 더 찾기 힘든 오미크론 아종들에 의해 크게 앞섰다. 이탈리아는 중국에서 온 여행객들에 대한 검사를 의무화한 후, 첫 번째 사례들은 모두 이탈리아에 이미 존재하는 오미크론 변종에 의해 발생했다고 말했다. 유럽연합 보건당국은 목요일에 중국에서 온 여행객들을 선별하는 것은 부당하다고 말했다. 시드니에 있는 뉴사우스웨일스 대학의 감염병 전문가인 제임스 우드는 전세계 대부분의 사람들이 이 바이러스에 감염된 것으로 추정하면서 "우리는 국제적으로 엄청난 수의 감염자가 발생했다"고 말했다. "이는 중국에서만 발생한 것보다 훨씬 더 많은 감염자가 발생한 것입니다. Zixu Wang, Joy Dong, Elisabetta Povoledo의 추가 보고 및 연구.