[뉴욕타임즈] 퇴색된 국보: 영국이 의료 서비스를 고칠 수 있을까요?

뉴욕타임즈 기사를 번역기로 번역한 포스팅입니다.
원문 기사는 아래의 링크를 확인하세요.
https://www.nytimes.com/2023/07/16/world/europe/uk-nhs-crisis.html

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• 작성자 : Mark Landler
• 작성일 : Sun, 16 Jul 2023 07:37:27 +0000

 

가슴 통증과 폐렴으로 퀸즈 병원의 구급차에서 실려 나온 지 15시간이 지난 후에도 마리안 패튼은 여전히 응급실에 입원해 병동에서 침대를 기다리고 있었습니다. 78세의 패튼 부인은 런던 동쪽에 있는 이 붐비는 병원에 도착한 다른 사람들보다 운이 좋았습니다: 그녀는 아직 복도로 안내되지 않았습니다. 몇 달 동안 퀸스의 의사들은 공간 부족으로 복도에서 사람들을 치료해야 했습니다. 구급차가 계속 밖에 서자 응급실을 감독하는 의사 대릴 우드는 간호사들이 환자들을 넘쳐나는 공간으로 다시 돌리기 시작하는 것은 시간 문제라고 말했습니다. "N.H.S.가 모든 환자들을 다룰 수 있는 능력을 가지고 있지 않기 때문에 우리는 지금 매일 그런 상태입니다,"라고 우드 박사는 말했습니다. 그녀의 시련에도 불구하고, 패튼 부인은 동정적이었습니다. 그녀는 수십 년 전 남편이 심장마비를 일으켰을 때 국민건강보험이 그의 생명을 구했다고 말했습니다. "그것은 훨씬 더 많은 사람들을 상대해야 합니다,"라고 그녀는 말했습니다. "당신은 그것에 대해 심술궂게 굴면 안 됩니다."

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그녀의 극기주의는 요람에서 무덤까지 건강 시스템에 대한 영국인들의 존경심뿐만 아니라 그것이 망가졌다는 그들의 유감스러운 감각을 포착합니다. 이달로 75세가 되면서, 영국 복지 국가의 자랑스러운 상징인 N.H.S.는 역사상 가장 깊은 위기에 처해 있습니다: 고령화로 넘쳐나고, 무기력한 환자들로 넘쳐나고, 장비와 시설에 대한 투자에 굶주리고, 의사와 간호사들로 일손이 부족한데, 그들 중 많은 사람들이 파업에 참여하거나 해외로 일자리를 떠나고 있습니다.

의사, 간호사, 환자, 병원 관리자 및 의료 분석가와의 3개월에 걸친 인터뷰는 일부 전문가들이 의료 서비스가 붕괴될 위험에 처해 있다고 경고할 정도로 심각한 문제를 겪고 있는 시스템을 보여줍니다. "의사들과 간호사들은 병상을 가득 메우는 끝없는 환자들의 행렬에 직면해 있습니다," 라고 퀸스와 인근의 또 다른 병원인 킹 조지를 운영하는 NHS 신탁의 최고 책임자인 매튜 트레이너가 말했습니다. "임상 연구진에게 있어, 그것은 여러분이 하고 있는 일이 중요하다는 희망감을 없애줍니다."

영국의 740만 명 이상의 사람들이 고관절 치환술에서부터 암 수술에 이르기까지 모든 것을 포함한 의료 시술을 기다리고 있습니다. 이는 2020년 코로나바이러스 대유행이 시작되기 전의 410만 명보다 증가한 것입니다. 긴 대기 시간으로 인해 악화된 사망률 데이터는 암울한 상황을 그립니다. 2022년, 초과 사망자 수는 지난 50년 동안 가장 높은 수준 중 하나로 증가했고, 전염병이 감소했음에도 불구하고 그 수는 계속 증가하고 있습니다. 2023년 1분기에는 초과 사망자의 절반 이상, 즉 대유행 이전 5년 평균 사망률을 초과하는 사망자가 코로나19가 아닌 다른 원인으로 발생했습니다. 런던에 기반을 둔 연금 및 투자 자문 회사인 LCP의 사망률 데이터 전문가인 스튜어트 맥도널드에 따르면 치료 지연과 연관될 수 있는 심혈관 관련 사망률이 특히 급격히 증가했습니다.

확산되는 노동 불안은 위기를 가중시킬 뿐이며, 이미 거의 마비 상태에 빠졌던 병원들을 거의 마비 상태로 몰아넣고 있습니다. 패튼 부인이 퀸스에서 침대를 기다리는 동안 의사들은 병원 로비의 샌드위치 체인인 프레타-만저에서 일하는 바리스타들이 벌어들이는 초봉에 맞먹는 것에 항의하며 밖에서 피켓 시위를 하고 있었습니다.

이 문제를 해결하기 위해, 리시 수낙 총리는 지난 달 처음 5년 동안 24억 파운드(약 30억 달러)를 예산하면서 30만 명의 간호사와 의사를 모집하고 훈련시키는 15년 계획을 발표했습니다. 하지만 비평가들은 이 계획이 근로자들이 떠나는 것을 막는 유일한 확실한 방법인 임금 인상에 자금을 지원하지 않는다고 지적합니다. N.H.S.의 운명은 영국을 넘어 중요합니다. 치솟는 의료 비용은 정치 시스템에 관계없이 거의 모든 국가에서 공공 재정을 고갈시키고 있습니다. N.H.S.는 항상 영국 공공 생활에서 거대한 발자국을 정당화하는 수준의 치료를 제공해 왔으며, 서비스가 안정되지 않으면 활기찬 영국을 상상하기 어렵습니다. 그러나 정치적으로 영국의 재정 긴축은 시스템의 실패를 악화시켰습니다. 코로나는 2010년 보수당 주도 정부가 예산 증가를 억제하기 시작한 이후 서비스 내부에 잠복해 있던 부실한 관리와 부식된 시설을 포함한 수많은 문제를 노출했습니다.

1998년부터 2008년까지 5.1%였던 의료 지출은 2010년부터 2019년까지 연평균 2% 미만 증가했습니다. 영국은 긴축의 10년 동안 가장 부유한 유럽 연합 국가들보다 1인당 건강 관리에 1년 미만을 소비했고, 이제는 유럽 이웃 국가들보다 1인당 의사 수와 병원 병상 수가 적습니다. 업계를 추적하는 Health Foundation에 따르면 자본 투자는 블록의 평균보다 410억 달러 뒤처졌습니다.

그것은 런던 외곽의 한 병원에 있는 의사들이 천장의 새는 파이프에서 최첨단 수술 장비를 제어하는 회로판으로 떨어지는 더러운 물을 발견하는 것과 같은 공포 이야기로 이어졌습니다. "긴박함이 상황을 훨씬 더 악화시켰습니다," 라고 건강 연구 기관인 Nuffield Trust의 최고 경영자인 Nigel Edwards가 말했습니다. "몇 년 동안 많은 살라미 조각 저축이 있었고, 이것은 시스템을 훨씬 더 취약하게 만들었습니다." 어떤 주류 정치인도 NHS의 민영화를 제안하지 않습니다. 불평등한 미국 의료 시스템의 망령은 여전히 많은 영국인들을 두렵게 합니다. 그리고 어떤 면에서, 이 서비스는 세계에서 가장 포괄적이고 납세자가 자금을 지원하는 의료 서비스 제공업체 중 하나로, 유토피아적 모토의 말로 "배달 시점에서 무료"입니다. 그것은 여전히 매년 신체검사, 유방조영술, 예방접종, 그리고 다른 서비스들을 방문하는 미국인들이 인상적이라고 생각하는 수준으로 제공합니다. 실제로, 황달에 걸린 관찰자들은 NHS가 끊임없이 위기에 처해 있다고 말합니다. 하지만 이번에는 영국의 흔들리는 경제와 브렉시트 이후의 경련적인 정치로 인해 문제가 확대되는 다른 질서가 있습니다. 전문가들은 보편적 접근 모델이 지속 불가능해졌으며, 이를 재창조할 명확한 청사진이 없다고 말합니다.

이러한 문제들은 일차 진료의 실패로 인해 더 악화되어 많은 사람들이 주치의와 약속을 잡는 것이 거의 불가능해졌습니다. 일반 개업의들의 부족과 달리 의지할 곳이 없는 상황에서, 응급실은 수백만 명의 아픈 영국인들의 첫 번째 방문지가 되었습니다.

N.H.S. 문제의 상호 연결된 특성(자금 조달, 인력 배치, 사례 부하, 효율성)으로 인해 간단한 수정이 불가능합니다. 그리고 국보로서의 신성한 지위 때문에 근본적인 변화를 위한 어떠한 노력도 정치적 저항에 빠르게 부딪치게 됩니다. 2010년부터 2019년까지 영국의 최고 의료 책임자로 근무했던 케임브리지 대학 트리니티 칼리지의 샐리 데이비스(Sally Davies) 석사는 "그것은 우리 목 주위에 있는 이 신천옹이 되었습니다,"라고 말했습니다. "당신은 위험을 무릅쓰고 그것을 만지작거리고 있습니다." "N.H.S.는 이 나라의 종교가 되었지만, 사실은 국가 질병 서비스입니다."라고 그녀가 덧붙였습니다 의사들을 위해, 피로와 좌절 돌리 파튼의 직장인 애국가 "Nine to Five"가 스피커에서 꽥꽥거리는 소리와 함께, 한 무리의 젊은 의사들이 퀸즈 병원 밖 교통 서클 옆에 모였습니다. 그들은 "14파운드/시간은 하급 의사에게 공정한 임금이 아닙니다"라고 적힌 현수막을 휘두르고 운전자들을 향해 손을 흔들었고, 운전자들 중 일부는 차를 몰고 지나갈 때 경적을 울렸습니다.

그것은 해결될 기미가 보이지 않는 노동 행동의 첫 3일간의 파업인 3월 중순이었습니다(지금까지 가장 긴 5일간의 파업이 목요일에 시작되었습니다). 아직 임상 교육을 받고 있는 자격을 갖춘 의사들은 2008년 이후 실질 임금의 25% 이상 감소에 대응하기 위해 필요한 35%의 임금 인상을 모색해 왔습니다.

파업이 한창인 이 시기에, 하급 의료진들은 상급 의사, 간호사, 그리고 구급차 직원들과 함께 했습니다. 그들은 모두 동일한 불만을 열거합니다. 긴 시간, 가차없는 압박, 그리고 수개월 동안 두 자릿수의 인플레이션을 따라가지 못한 임금입니다. 하급 의사들이 파업을 하면서 퀸스는 더 경험이 많은 의사들에게 그들을 교체하라고 압박했고, 그 결과 응급실 대기 시간을 잠시 줄이는 더 빠른 진단을 내렸습니다. 그러나 의사들을 재배치하는 것은 다른 치료에 비용이 들었습니다. 그 병원은 495건의 수술과 4,731건의 외래 진료를 취소해야만 했습니다. "우리가 대처하고 있는 것처럼 보이지만, 그것은 튜브 시스템이 그것의 3분의 1 라인을 닫음으로써 대처하는 것과 약간 비슷합니다."라고 병원 신탁의 최고 책임자인 트레이너가 말했습니다

700개 이상의 침대가 있는 퀸즈는 런던 북동쪽에 흩어져 있는 3개의 인종적으로 다양한 자치구에서 800,000명의 사람들에게 서비스를 제공합니다. 비록 17년밖에 되지 않았지만, 4개의 쪼그려 앉은 원형 벽돌 건물이 있는 병원은 이미 직원들만큼이나 피곤해 보입니다. 당장의 위기를 넘어, NHS는 차세대 의사와 간호사들을 잃을 위험이 있다고 트레이너는 말했습니다.

내과 실습생인 32세의 Max Berrill은 자신과 동료들이 10초마다 울리는 전화를 받고 좌절한 환자들을 치료하면서 일상적으로 12시간 교대 근무를 했다고 말했습니다. 그러한 조건에서 10년간 훈련을 받은 그의 친구들 중 일부는 호주나 뉴질랜드에서 일자리를 얻기 위해 N.H.S.를 포기하고 있었다고 그는 말했습니다. 해외에서 의사를 모집함으로써 이미 부족을 메우고 있던 서비스에 있어서 이러한 이탈은 심각한 문제이며, NHS에만 국한된 것은 아닙니다.

영국의 상근 일반 개업 의사의 수는 최근 몇 년 동안 꾸준히 감소했습니다. 보건 재단에 따르면, 현재의 추세가 계속된다면, 2031년까지 약 8,800명의 가정 의사들이 부족해질 것이라고 합니다. "거의 모든 사람들이 환자들을 치료하는 일을 좋아합니다."라고 베릴 박사가 길가 시위를 잠시 쉬면서 말했습니다. "하지만 이 시스템은 그렇게 하는 것을 막기 위해 너무 많은 장벽을 설치했습니다." 대유행의 가장 어두운 날 동안, 사람들은 일주일에 한 번씩 NHS를 위해 금속 냄비를 치고 응원하기 위해 모였습니다. 아이들은 다우닝가 10번지의 창문에 "감사합니다 N.H.S." 표지판을 색칠했습니다. NHS 병원에서 코로나 치료를 받은 보리스 존슨 전 총리도 박수를 친 것으로 드러났습니다. 보건 서비스를 보호하는 것은 모든 정당의 영국 지도자들에게 믿음의 조항이 되었습니다. 대기 시간 단축을 정부의 5대 기본 목표 중 하나로 삼고 있는 수낙 씨는 정기적으로 영국인들에게 아버지는 의사였고 어머니는 약사였음을 상기시킵니다. 그는 지난 1월 "내가 NHS에 대해 말할 때, 나는 단지 소중한 공공 서비스에 대해 이야기하는 것이 아니라, 내 가족의 삶의 부름에 대해 이야기하는 것입니다"라고 말했습니다

그런 헌신은 피할 수 없는 것이 아니었습니다. 서비스 초기 수십 년 동안 영국인들은 공공 의료 서비스가 가족 의사와의 관계에 방해가 될 것을 우려하여 공공 의료 서비스를 경계했습니다. 그러한 의혹들은 1980년대 마가렛 대처의 자유 시장 혁명과 함께 정점에 달했습니다. 그러나 N.H.S.는 민영화되기보다는 대처 시대에서 살아남았습니다. 그것은 부분적으로 그것의 옹호자들이 미국의 치솟는 비용, 깊은 불평등, 그리고 방대한 수의 보험에 가입하지 않은 사람들을 놀리면서 그것을 미국의 의료 서비스와 약삭빠르게 대조했기 때문입니다. 하지만 더 중요한 것은, 연구 기관, 학계, 언론 매체 등에서 N.H.S.의 챔피언들이 수년간의 홍보 캠페인을 전개하여, 이 서비스를 준신성한 기관으로 변화시켰고, 웨스트민스터 사원에서 그 생일을 기념할 정도로 존경을 받았습니다. "그들은 의도적으로 그것을 영국의 국가 정체성과 연결시켰습니다," 라고 막 책을 출판한 옥스포드 대학의 역사학자 앤드류 시튼이 말했습니다 "그것은 이러한 문화적 역동성을 포함했고, N.H.S.가 영국 문화에 필수적인 것처럼 보이게 만들었습니다."

마케팅의 승리는 정치인들에게 곤경을 안겨주었습니다: 그들은 눈앞에서 잠식되고 있는 시스템을 위해 치어리더가 될 수밖에 없다고 느끼지만, 가장 확실한 해결책은 예산 적자가 급증하는 시대에 더 이상 경제적으로 실현 가능하지 않습니다.

전문가들은 정기적으로 서비스의 일부를 민영화하거나 일부 치료에 대한 수수료를 부과하는 것과 같은 아이디어를 내는데, 이것은 사람들이 사소한 건강 문제로 응급실에 가는 것을 덜 빠르게 만들 수 있습니다. 보수당의 전 보건부 장관인 사지드 자비드는 자금 기반을 세금에서 독일에서 사용되는 것과 같은 보험 기반 시스템으로 변경할 것을 제안했습니다. 그러나 너필드 트러스트의 에드워즈 씨는 서비스의 문제가 자금 조달 방식에서 비롯되었다는 증거가 거의 없다고 말했습니다. 다른 고소득 국가들은 그들의 건강 시스템에 문제가 있었습니다. "저는 자금 지원 모델을 바꾸거나 병원의 소유권을 바꾸려는 욕구가 있을지 의심스럽습니다," 라고 Edwards 씨가 말했습니다. "그러면 위험은 그들이 차기 정부가 좋아하는 기차 세트를 가지고 놀려고 한다는 것입니다."

해결책에 대한 실험 N.H.S.에 대한 모든 종말론에 대해 여전히 효과가 있는 것들이 있습니다. 물리학과 유방조영술 그리고 환자들을 더 효율적으로 치료하고 대기 시간을 단축하는 새로운 방법을 실험하고 있는 병원들과 같은 것들입니다. 그런 종류의 적응이 퀸즈에서 일어나고 있는데, 트레이너 씨는 어렵게 얻은 이득을 지적했습니다. 또는 그가 "녹색 새싹"이라고 부르는 것입니다 입원 후 4시간 이내에 치료를 받는 중증 환자의 비율은 지난 2월 저점 30%에서 5월 48%로 2019년 8월 이후 최고 실적을 기록했습니다. 그것은 주로 응급실에 있는 새로운 응급실 덕분입니다. 덜 심각한 문제를 가진 사람들을 위해 고안된 이 장치는 병원이 침대를 마련하지 않고도 더 많은 환자들을 퇴원시킬 수 있게 해줍니다. 퀸스의 작은 자매 병원인 킹 조지에서 은퇴한 버스 운전사인 제럴드 메리트는 어느 날 아침 의사들이 그에게 무릎 교체를 준비했을 때 인내심을 가졌습니다. 그는 수술을 위해 6개월을 기다렸지만, 그것은 그가 2018년에 다른 무릎을 교체하기 위해 기다렸던 것보다 두 달이 더 짧았습니다. "모든 사람들이 내일 수술을 받고 싶어할 것입니다," 라고 자신의 쇠약해진 무릎을 암벽 등반과 언덕 걷기 덕분이라고 말한 69세의 메리트 씨가 말했습니다. "하지만 당신은 기다릴 준비가 되어 있습니다."

한 시간 후, 메리트 씨는 척추 마취를 한 상태에서 의사와 다정하게 이야기를 나누었고, 커튼의 반대편에서는 정형외과 의사가 무릎에 구멍을 뚫었습니다. 그는 올해 무릎과 고관절 치환술을 받을 약 500명의 사람들 중 한 명인데, 이는 퀸스의 수술실이 막힌 응급실 환자들로부터 수술실이 차단되어 있기 때문에 가능한 높은 양입니다. 이러한 수준의 개선은 즉각적인 조정이 신속한 해결책을 제공할 수 있다는 것을 보여주지만, 일반적으로 다른 문제가 기다리고 있습니다. 킹 조지 병원에서는 장기 치료를 위해 환자를 보낼 곳이 없기 때문에 의사들이 환자를 충분히 빨리 퇴원시킬 수 없습니다. 그것은 체인의 또 다른 약한 고리이며 통제할 수 없는 고리입니다. 영국에서는 국민건강서비스가 아닌 지방의회가 사회적 돌봄을 책임지고 있습니다. 수년간의 예산 삭감으로 인해 그들은 더 이상 감당할 수 없게 되었습니다. 1차 진료와 사회적 진료를 전면 개편할 필요성을 고려할 때, 일부 전문가들은 NHS가 할 수 있는 최선의 방법은 단순히 병원을 더 잘 운영하는 것이라고 주장합니다. 퀸즈에서는 최근의 개선에도 불구하고 정신 건강 문제로 고통 받는 환자들이 응급실에서 36시간 이상 발이 묶일 수 있습니다.

"'수수료를 도입하자'와 같은 큰 아이디어는 잊어버리고 기본적인 것에 집중하세요," 라고 Edwards 씨가 말했습니다. "15분 동안 로그온하지 않도록 컴퓨터가 제대로 작동하는지 확인할 수 있습니다." 퀸스 응급실에서는 아무도 장기적인 해결책을 생각할 여유가 없었습니다. 한 침대에서 54세의 Michelle Scanlan은 유리 커피 테이블에 넘어져서 얼굴에 생긴 상처를 치료받기 위해 기다리고 있었습니다. 옆집에 사는 67세의 Kaushik Bhatt는 저혈당 때문에 기절한 후 침대를 기다리고 있었습니다.

가장 불안정한 환자들을 다루는 소생실에서 응급실 의사인 우드 박사는 저혈당 발작에서 회복 중인 런던 지하철 직원 토니 이튼(48)을 확인한 후 휴식을 취했습니다. 그들이 거의 없는 직장에서 비교적 평화로운 순간이었고, 우드 박사는 반성하는 기분이었습니다. "저는 남아프리카 공화국에서 왔습니다. 그곳은 힘들고 우리는 많은 트라우마를 봅니다."라고 그가 벨이 울리는 전화기를 들기 위해 잠시 멈춘 후 말했습니다. "하지만 이것과는 비교가 되지 않습니다. 너무 많은 것들이 우리를 강타하고 있습니다."