[뉴욕타임즈] 구글이 유틸리티 기업들과 경쟁하는 청정 에너지 퀘스트

뉴욕타임즈의 기사를 번역기로 번역한 포스팅입니다.
원문 기사는 아래의 링크를 확인하세요.

https://www.nytimes.com/2022/12/20/business/google-clean-energy.html

Clean Energy Quest Pits Google Against Utilities

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작성자 : Peter Eavis

작성일 : Tue, 20 Dec 2022 16:11:58 +0000

 

구글 담당자가 출시할 때가 되었다고 결정하기 전까지는 매년 수백 개의 업계 회의에서 발생하는 일종의 건식 패널 토론이었습니다. 구글의 에너지 규제 변호사인 Jamey Goldin은 남동부의 재생 에너지에 관한 5월 아틀란타에서 열린 회의에 참석한 사람들에게 "이것은 나에게 개인적인 일입니다,"라고 말했다. 그는 애틀랜타 북서쪽에 위치한 조지아 파워 소유의 석탄 화력 발전소인 플랜트 보웬이 내려다보이는 산등성이에서 자랐다고 말한 뒤 전력회사 모기업의 로비스트에게 패널을 통해 "많은 석탄이 위를 달리고 연기가 피어오르고 있다"고 말했다. "조지아 전력과 같은 전력회사의 손에 동남부의 거의 모든 발전을 맡기는 시스템을 뒤집는 것은 "온라인에서 훨씬 더 많은 재생 에너지를 얻고 많은 더러운 전력을 오프라인에서 얻을 수 있을 것"이라고 골딘은 덧붙였다. 그러나 그 폭발은 개인적인 것 이상이었다. 그것은 풍력, 태양열 및 탄소를 배출하지 않는 다른 발전원으로부터 증가하는 양의 전기로 운영을 강화하기 위한 구글의 광범위한 캠페인의 일부였다.

 

구글, 메타, 마이크로소프트, 애플 등은 탄소 배출을 없애는 것을 중요한 기업 목표로 삼고 있으며, 그 목표를 달성하기 위해 멀지 않은 데드라인을 설정했다. 구글은 이번 10년 말까지 전 세계의 모든 데이터 센터와 캠퍼스에 전력을 공급하기에 충분한 탄소 없는 전기를 구입하기를 원한다. 그러나 막대한 양의 신재생 에너지를 신속하게 확보하려는 기업의 노력은 큰 도전에 직면해 있습니다. 특히 국가에서 가장 빠르게 성장하는 지역 중 하나인 남동부에서 그렇습니다. 데이터 센터가 집중되어 있는 이 지역에서의 구글의 싸움은 모든 곳의 에너지 전환에 적용되는 문제를 제기합니다. 소수의 회사들에게 좋은 것이 모두에게 좋은 것일까요? 그들의 캠페인의 중심에서, 구글과 기술 대기업 동맹들은 소수의 전력회사들이 그 지역의 전기를 생산하고 판매할 수 있도록 하는 남동부의 수십 년 된 규제 시스템을 해체하고 많은 회사들이 경쟁할 수 있는 시장으로 대체하기를 원한다. 그러한 시장은 국가의 많은 부분에 어떤 형태로든 존재하지만, 남동부 전력회사들은 현상 유지를 확고히 옹호하고 있다. 전력회사 고위 임원들은 그들의 시스템이 천연가스와 같은 원자재 가격의 급등으로부터 소비자들을 더 잘 보호하고 신뢰성을 증진시키며 청정 전력 기술을 개발하는 데 필요한 장기 투자를 지원한다고 주장한다. 토마스 A는 "우리는 시간이 지남에 따라 그 시장들에 대한 모든 면에서 절대적으로 우월하다."라고 말했다. 조지아 파워의 모회사인 서던 컴퍼니의 최고경영자인 패닝은 인터뷰에서 말했다.

 

미국의 대부분의 전기는 오랫동안 각 주에서 엄격하게 규제된 독점 전력회사에 의해 생산되고 분배되었다. 그러나 금세기가 시작되기 바로 전에, 경쟁이 효율성을 가져올 것이라고 주장하는 국회의원들과 규제 당국은 남동부를 우회한 혁명인 전력 시장을 설립하고 전력회사의 지배를 종식시키는 것을 가능하게 했다. Big Tech Amazon에 대한 자세한 정보: 이 거대 전자상거래 업체는 유럽연합 규제당국과의 합의에 동의했는데, 이 합의는 회사가 관행을 바꾸도록 강요할 뿐만 아니라 수십억 달러의 잠재적 벌금을 피할 수 있게 해줄 것이다. Microsoft: 연방거래위원회는 비디오 게임 제조업체인 액티비전 블리자드를 690억 달러에 인수하는 것을 막기 위해 소송을 제기했다. 메타: 가상현실 기술의 선구자인 존 카맥이 회사에서 8년 이상 근무한 후 메타를 떠난다. 외국인 근로자: 기술 산업에 타격을 주면서, 취업 비자를 받은 일부 외국인들은 해고된 지 60일 이내에 고용되지 않으면 미국을 떠나야 한다는 어려운 전망에 직면해 있다. 구글과 다른 사람들은 시장이 비용 절감, 혁신 그리고 풍력과 태양열로부터 청정 발전을 증가시키는 데 필요한 자본을 가져왔다고 주장한다. 시장 운영자에 따르면 서구 국가들의 그룹에서 전력 시장의 형태를 향한 가장 최근의 움직임은 2014년 이후 거의 30억 달러를 절약했다고 한다. 사리사욕도 중요한 역할을 합니다. 전력 시장에서, 대기업들은 가격을 흥정하고 더 많은 청정 에너지를 확보할 수 있는 더 많은 자유를 주는 독립 생산자들과 거래를 할 수 있다. 구글은 작년에 PJM이라고 불리는 시장에 있는 버지니아에 있는 자사의 데이터 센터에 깨끗한 전력을 제공하기 위한 획기적인 계약을 체결했다. 이제 그 접근법의 지지자들은 남동부의 전력회사들을 찬탈할 기회가 있다. 사우스캐롤라이나주는 2020년 전력 시장 설립을 모색하기 위한 법안을 통과시켰는데, 이는 전력회사들이 주 수도에 미치는 영향 때문에 주목할 만한 움직임으로 간주된다; 노스캐롤라이나주에서는 지난해 비슷한 법안이 진전되지 못했다. 법안을 주도한 사우스캐롤라이나 주 공화당 상원의원 톰 데이비스는 현행 규제 시스템이 공공사업을 망쳤을 때도 재정적으로 보상했다고 말했다. 그는 "그들이 밖으로 나가 더 나은 쥐덫을 만들고 더 저렴하게 전력을 생산할 수 있는 사람을 찾으려 하는 것은 그들에게 동기를 부여하지 않는다"고 말했다. 사우스캐롤라이나 내에 전력시장을 설치하는 것도 하나의 선택이지만, 지난 7월 열린 입법 청문회에서 캐롤라인 골린 구글 에너지시장 개발 및 정책실장이 한발 더 나아가 사우스캐롤라이나가 동남권 유틸리티 시스템에서 벗어나 PJM에 합류할 가능성이 제기됐다.

 

그녀는 "우리는 이 지역의 나머지 지역의 모델이 될 수 있고, 실제로 이 나라의 나머지 지역의 모델이 될 수 있다"고 말했다.

 

시장과 재생 에너지 남동부의 대형 전력회사들은 현재 더 많은 태양열 프로젝트를 건설하고 있지만, 이 지역의 시장을 추진하는 사람들은 그것만으로는 충분하지 않다고 말한다. 이 지역에서 제안된 태양광 프로젝트의 발전 용량은 전체 용량의 4분의 1을 조금 넘는 수준으로 PJM의 80%에 크게 못 미치는 수준이라고 태양광 기업인 사이프레스크리크 리뉴어블스의 선임 임원이자 오바마 행정부 시절 에너지부의 특별 고문이었던 타일러 노리스가 분석했다. 노리스 씨는 "프로젝트 개발자들은 가격 투명성, 독립적인 감독, 여러 잠재 고객과 거래할 수 있는 능력을 갖춘 도매 전기 시장에 매력을 느낀다"고 말했다. 시장이 재생 에너지의 성장을 어떻게 촉진할 수 있는지를 보여주기 위해, 지지자들은 때때로 전력 시장인 ERCOT가 미국에서 가장 규제가 덜한 곳 중 하나인 텍사스를 가리킵니다. 지난 해, 풍력 발전은 2011년의 8%에서 증가한, 텍사스 발전의 거의 23%를 차지했다. 비평가들은 텍사스 시장 시스템이 2021년 200명 이상의 사망자를 낸 겨울 폭풍 동안 정전을 야기한 취약성의 상당 부분을 초래했다고 말한다. 그러나 다른 사람들은 ERCOT가 폭풍으로 인해 ERCOT 시장의 공장이 얼어붙었을 때 주변 전력 시장으로부터 전력을 끌어오는 것을 방지하면서 구조적으로 고립되었다고 지적한다. 게다가, 일부 전문가들은 특정 주들의 지리와 날씨가 풍력과 태양열 발전에 도움이 된다고 말하면서 시장이 재생 에너지의 성장을 주도하는 정도에 의문을 제기한다. 광활하고 사람이 살지 않는 공간을 가진 텍사스는 자연스럽게 풍력 발전을 위해 설치되었다.

 

재생에너지 경제학을 전문으로 하는 세베린 보렌스타인 캘리포니아대 경영학 및 공공정책 교수는 "시장 규제가 완화된 지역에서 우연히 바람과 태양열을 더 많이 보게 됐다"고 말했다. "하지만 저는 그것이 시장 현상이라기보다는 지리적이고 정치적인 현상이라고 생각합니다." 그리고 남동부에서는 정부의 의무가 재생 에너지의 성장을 촉진하기 위해 시장보다 더 많은 것을 할 수 있다는 증거가 있다. 국회의원들이 오랫동안 태양에너지 개발을 추진해온 노스캐롤라이나주의 경우 지난해 순발전량의 7.6%를 차지해 전국 평균을 훨씬 웃돌았고 이웃 버지니아주의 점유율도 두 배나 됐다. "우리는 노스캐롤라이나가 계속해서 태양열의 선도적인 주가 될 것으로 기대합니다," 라고 남동부의 주요 전력 사업자인 듀크 에너지의 대변인인 에린 컬버트가 말했습니다.

 

신뢰성에 대한 질문 시장 경쟁이 부족한 규제 유틸리티에 대한 한 가지 비판은 요금이 책정되는 기준을 증가시키기 때문에 불필요한 발전 용량을 구축하는 것에 대해 보상을 받는다는 것이다. 골린 씨는 구글의 전력 시장 분야 경험을 바탕으로 시장이 스트레스를 받는 시스템의 복원력에 영향을 미치지 않고 인센티브를 제거하고 비용을 절감할 것이라고 말했다. 그러나 동남부 전력회사의 임원들은 그들의 예비 능력이 국가적인 신뢰성 평가에서 높은 점수를 얻는 데 기여한다고 말한다. 기후 변화가 더 극단적인 날씨 사건을 야기함에 따라 우려가 커지고 있다.

 

그리고 그들은 전력 시장의 가장 큰 결점 중 하나가 원자력 발전소의 운영과 건설을 지원하지 않는다는 것이라고 말하는데, 경영진은 이 발전소가 더 간헐적인 재생 에너지가 도입됨에 따라 그리드의 신뢰성을 강화할 수 있는 중단 없는 탄소 없는 에너지를 제공할 것이라고 말합니다. 규제가 강화된 시스템의 수익원은 원자력 발전소를 지원하기 위한 재정적 안정성을 제공한다고 그들은 주장한다. "우리는 미국에서 원자력 발전소를 건설하는 유일한 유틸리티 기업입니다."라고 남부 최고 경영자인 패닝이 말했습니다. "PJM이나 ERCOT에서 만들 수 없었을 것입니다." 조지아주 서던의 원자력 프로젝트에 비용 초과와 지연이 있었고 사우스 캐롤라이나 프로젝트는 그것을 개발하는 두 개의 전력회사가 예산을 훨씬 초과한 후 보류되었다. 데이비스 주 상원의원은 전력회사들이 요금 납부자들이 불가피하게 지원을 제공할 것이라고 가정할 수 있도록 함으로써 규제 시스템이 장려했다고 말했다.op. 그러나 가동 중인 원자력 발전소들은 이 지역에 미국에서 가장 높은 탄소 배출 점수를 주고 있다. 에너지 경제 및 재무 분석 연구소에 따르면, 2021년에 사우스 캐롤라이나 발전의 60% 이상이 탄소를 배출하지 않았으며, 대부분이 원자력 발전소에서 배출되었습니다. 텍사스의 경우 35%가 탄소를 배출하지 않았습니다. 구글은 텍사스 전력시장보다 남동부에서 더 깨끗해 보이는 데이터센터의 탄소 없는 점수를 계산할 때 원전에서 파생된 전기를 청정에너지로 포함한다. 에너지 컨설팅 회사인 래디언트 에너지 그룹의 상무이사인 마크 W. 넬슨은 "구글이 데이터 센터를 위해 깨끗한 원자력에 의존하는 동시에 모든 곳에서 원자력 건설을 거의 중단한 시장을 추진하는 것은 단절되어 있다"고 말했다. "구글에서 가장 빠르고 저렴한 것이 반드시 장기적으로 사회에 최선은 아니다."