[BBC] 일본 후지쯔, 우체국 스캔들에 대해 입을 굳게 다물고 있습니다

BBC 기사를 번역기로 번역한 포스팅입니다.
원문 기사는 아래의 링크를 확인하세요.
https://www.bbc.co.uk/news/business-61020075

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• 작성자 : Mariko Oi , Tokyo
• 작성일 : Sun, 14 Jan 2024 01:32:15 GMT

 

일본 회사인 후지쯔는 우체국 스캔들의 피해자들이 그것이 어떤 역할을 했는지 의문을 제기하면서 다시 한번 주목을 받고 있습니다. 900개 이상의 우체국 지점장들은 결함 있는 회계 소프트웨어로 인해 사이트에서 돈이 사라진 것처럼 보이게 되어 유죄 판결을 받았습니다. 호라이즌이라는 이름의 그 소프트웨어는 후지쯔에 의해 개발되었습니다.

후지쯔의 한 고위 임원은 다음 주 의원들의 심문을 받을 예정입니다. 그렇다면, 일반적으로 영국인들에게 노트북 제조업체로 알려진 일본 회사가 어떻게 영국 법률 역사상 가장 널리 퍼진 사법 유산 중 하나에 휘말리게 되었을까요?

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믿기 어렵겠지만, 후지쯔의 국내 시장에서 호라이즌 스캔들에 대해 들어본 사람은 거의 없을 것입니다. 일본의 주류 언론들은 이번 주까지도 호라이즌 스캔들에 대해 보도하지 않았습니다.

"호라이즌? 호라이즌이 뭐야?"라고 BBC가 2022년에 그에게 물었을 때 도쿄의 전직 회사 사장의 반응이었습니다.

이 사람은 회사에서 거의 40년 동안 근무한 사람입니다.

현 대통령인 타카히토 토키타는 2022년 이후, 가장 최근에는, 제가 삶이 뒤바뀐 피해자들에게 하고 싶은 말을 서면으로 요청했을 때조차, 우리의 여러 인터뷰 요청을 거절했습니다.

'호라이즌' 사건은 IT 오류로 인해 수천 파운드가 사라진 것으로 드러난 후, 일부 부소집장들이 막대한 부족분을 자신들의 돈으로 메우려 하는 것을 목격했습니다. 일부 부소집장들은 심지어 자신들의 집을 다시 담보로 잡았습니다.

수백 명이 결국 허위 회계와 절도로 범죄 유죄 판결을 받았고, 일부는 감옥에 갔습니다. 많은 이들이 재정적으로 엉망이 되었고, 그들의 공동체에 의해 기피되었다고 묘사합니다. 일부는 그 이후 사망했습니다.

금요일 후지쯔의 일본 본사는 BBC에 "후지쯔는 이 문제를 가장 심각하게 생각하고 있습니다. 현재 법정 조사는 수년에 걸쳐 일어난 복잡하고 민감한 사건들에 대한 조사를 포함하고 있습니다.

"우리 영국 자회사는 인콰이어리와 협력해 왔으며 이 과정을 지원하는 데 전적으로 전념하고 있습니다. 후지쯔는 현재 진행 중인 조사에 대한 고려로 당분간 더 이상의 언급을 자제할 것입니다."

Fujitsu의 역할을 이해하기 위해, 1990년대에 Horizon 소프트웨어를 개발했던 영국 회사 ICL (International Computers Limited)을 인수한 것으로 돌아가 보겠습니다.

ICL과 Fujitsu의 관계는 수십 년 전으로 거슬러 올라가며, 두 회사의 운영 방식은 매우 비슷합니다.

1970년대 일본 정부는 미국 IBM의 독주에 맞서기 위해 노력했고, 3개의 거대 기술 동맹에 570억 엔의 재정 지원을 제공했는데, 그 중 하나가 후지쯔였습니다.

영국에서는 윌슨 정부가 ICL을 결성함으로써 그 일을 하고 있었습니다.

정부의 힘을 등에 업은 일본 기업들은 1980년대에 유리한 환율에 고무되어 쇼핑에 나섰습니다.

그 때는 ICL이 국내에서 재정적인 문제를 겪고 있을 때였습니다. 정부는 일정 크기 이상의 모든 컴퓨터를 그 회사로부터 구매한다는 정책을 가지고 있었기 때문에, ICL은 여러 영국 정부 계약을 체결했습니다. 하지만 그 회사는 국제적인 경쟁사들을 따라잡기 위해 고군분투하고 있었고, 1981년까지 1,870만 파운드의 손실을 냈습니다.

후지쯔와 ICL은 완벽한 상대였습니다. 후지쯔가 영국에서 압도적인 입지를 확보할 수 있었던 것은, ICL이 정부와의 계약을 위한 유일한 입찰자라는 것을 의미하는 경우가 많았기 때문입니다.

Horizon 스캔들 이후에도 후지쯔의 제품은 정부의 IT 인프라에 깊숙이 자리잡고 있습니다.

조달 분석가 Tusell에 따르면, 이 회사는 여전히 새로운 정부 계약을 따내고 있으며 최근까지 영국 정부에 가장 큰 IT 공급업체 중 하나였다고 합니다.

투셀에 따르면, 후지쯔는 지난 4년간 20억 파운드의 가치가 있는 101건의 계약을 따냈습니다. 우체국은 또한 호라이즌의 계약 연장을 위해 후지쯔에게 9,500만 파운드를 지불했습니다.

정부는 후지쯔를 우선 공급업체 명단에서 제외시켰지만, 후지쯔는 여전히 정상적인 조달 과정을 통해 계약을 따낼 수 있습니다.

호라이즌은 후지쯔가 개발한 소프트웨어 중 영국 정부에 문제를 일으킨 최초의 소프트웨어는 아니었습니다.

1999년, 이 회사는 300개 이상의 재판소에서 사건 관리 거래를 표준화하기 위한 소프트웨어인 리브라 개발을 위해 1억 8,400만 파운드의 계약을 따냈습니다.

결국 예상보다 3배 가까이 비용이 들었고, 기본적인 재정 정보조차 생산하지 못했다고 국정감사실은 결론 내렸습니다.

Horizon은 거의 비슷한 시기에 우체국에 설치되었습니다. 그러나 Horizon의 결함은 1994년에 발표된 급여지급 자동화 시스템인 원래 프로젝트의 요구사항을 충족할 수 없었기 때문에 이미 그 때쯤에 알려져 있었습니다.

수십 년 동안 업계를 취재해 온 IT 기자 토니 콜린스는 "호라이즌은 실패한 계획에서 무언가를 구해내기 위해 우체국에 맡겨졌습니다."라고 말합니다.

그러던 중 NHS 사업에 대한 소송이 있었습니다.

후지쯔는 2004년에 NHS를 디지털화하는 임무를 맡은 네 개의 회사 중 하나였습니다. 그러나 약속된 상품을 배달하는 데 계속해서 지연되고 실패한 후, NHS는 2008년에 후지쯔와의 계약을 종료했습니다.

일본 회사는 2014년 영국 정부에 7억 파운드의 손해를 입힌 소송에서 소송을 제기해 승소했습니다.

Fujitsu의 초점이 맞춰진 가운데, 법무부 장관 Alex Chalk은 만약 회사에 책임이 있다고 밝혀지면, 우체국 스캔들에 사용된 "운"을 갚아야 한다고 제안했습니다.

Chalk씨는 영국 정부가 "우리가 상상할 수 있는 것처럼 무능의 규모"가 된다면 "납세자를 대신해 적절한 보상"을 추구할 것이라고 말했습니다.

콜린스 씨에 따르면 후지쯔의 제품은 정부의 IT 인프라에 매우 깊숙이 자리잡고 있어 제거가 거의 불가능할 수도 있다고 합니다.

"만약 후지쯔가 우체국의 플러그를 뽑았다면, 우체국은 더 이상 작동하지 않을 것입니다. 정부는 후지쯔 없이는 할 수 없습니다."

이 회사는 세무당국인 HMRC, 근로연금부 및 정부의 다른 부분에 대규모 IT 시스템을 공급하고 있다고 콜린스 씨는 설명합니다.

후지쯔의 소프트웨어는 일본에서 논란이 없었던 것은 아닙니다.

지난해에는 기술적인 문제로 국내 '마이넘버' 신분증 소지자에게 거주증을 발급하는 시스템을 중단해야 했습니다.

2020년에는 도쿄 증권 거래소(TSE)에서 하루 종일 거래가 중단된 결함에 대해 사장도 사과했습니다.

또한 TSE에 설치된 자사 소프트웨어가 잘못된 주문을 취소할 수 없어 3억 달러의 거래 손실이 발생한 것으로 2005년 지목되기도 했습니다. TSE와 관련된 증권사는 10년에 걸친 법정 싸움을 벌였는데, 결국 2015년 법원은 소프트웨어 개발자인 후지쯔에게 법적 책임이 없다며 TSE가 증권사에 지불해야 한다고 판결했습니다.

그럼에도 불구하고 후지쯔는 공공 및 민간 부문에서 주요 역할을 계속 수행하고 있습니다.

하지만 이 회사가 영국에서 주목을 받으면서 영국 자회사는 한때 누렸던 정부의 선호도를 잃어가는 것으로 보입니다.

1월 14일 업데이트: 이것은 원래 2022년 10월에 발표된 기사의 업데이트이며, 국회의원들의 후지쯔 고위 임원의 질문에 앞서 나온 것입니다.