[BBC] 우체국 스캔들 : IT시스템의 결함으로 황폐해진 평범한 삶

BBC 기사를 번역기로 번역한 포스팅입니다.
원문 기사는 아래의 링크를 확인하세요.
https://www.bbc.co.uk/news/business-67956962

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• 작성자 : Michael Race & Lora Jones
• 작성일 : Wed, 17 Jan 2024 03:37:23 GMT

 

우체국 직원 900여 명이 컴퓨터 소프트웨어 결함으로 지점에서 돈이 없어진 것처럼 보여 기소됐습니다.

이 추문의 피해자들이 정부로부터 신속한 면죄부와 보상을 약속받았지만, 수백 명의 사람들의 삶은 이미 엉망이 되었습니다. 이것은 영국 역사상 가장 큰 정의의 유산으로 묘사되어 왔습니다.

어떤 사람들은 일자리, 사업, 집을 잃었고, 그들은 재정적으로 엉망이 되었습니다. 어떤 사람들은 유죄 판결을 받고 감옥에 보내졌습니다. 어떤 사람들은 정의를 기다리다가 죽었습니다. 다른 사람들은 스스로 목숨을 끊었습니다.

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많은 희생자들은 혼자라고 느꼈지만, 수백 명의 다른 희생자들도 비슷한 경험을 견뎌내고 있었습니다. 이것들은 그들의 이야기 중 일부입니다.

앨런 베이츠는 우체국의 부당함에 맞선 싸움의 얼굴이 되었습니다. 그의 이야기는 1999년에서 2015년 사이에 부당하게 유죄 판결을 받은 적어도 736명의 사람들을 정의하게 되었습니다.

부 우체국장이었던 Alan은 1998년 바닷가 마을 Landudno에 우체국 카운터가 있는 가게를 인수했습니다. 그의 파트너인 Suzanne과 함께, 그들은 그 사업에 그들의 인생의 저축을 쏟아 부었습니다.

하지만 곧 그는 엄청난 부족에 직면하게 되었는데, 그것은 겉보기에는 잃어버린 것처럼 보이는 돈이었습니다. 그리고 아무런 설명도 없었습니다.

우체국은 수백 명의 다른 사람들과 마찬가지로 그를 비난했습니다.

그러나 다른 많은 부교장들과 정부들이 자신들의 명백한 손실에 대해 엄청난 압력을 느낀 것과는 달리, 앨런은 책임을 인정하지 않았습니다.

그는 거짓 부족에 대한 우려를 제기했습니다. 그는 싸우려고 노력했습니다.

앨런의 계약은 종료되었습니다. 그는 2003년 우체국에서 해고되었습니다. 하지만 지난 20년 동안, 그는 이 일의 진실을 찾기 위해 캠페인을 벌여왔습니다.

그는 비슷한 문제에 직면했을 수도 있는 다른 하위 포스트마스터들에게 전화를 걸어 웹사이트를 처음으로 만들었습니다.

2009년, 그와 다른 여섯 명의 사람들은 컴퓨터 위클리와의 인터뷰에서 우체국이 사용하는 컴퓨터 회계 시스템인 Horizon의 결함에 대해 처음으로 공개적으로 말했습니다.

수천 시간의 작업을 보장합니다.

그는 법정 청문회에 참석하고, 회의를 조직하고, 의원들과 장관들의 도움을 받아 앞으로 나아갔습니다. 언론과 정치인들은 서서히 주목했습니다. 뉴스 보도에 경종이 울리기 시작했습니다.

우체국과의 조정 시도가 실패하자, 앨런은 500명 이상의 전직 우체국장들이 참여한 집단 소송에서 6명의 주요 청구인 중 한 명이 되었습니다.

그들은 Horizon IT 시스템에 소프트웨어 결함이 포함되어 있어 계정 부족을 초래했다고 심사위원들에게 말했습니다.

그는 법정에서 자신의 잘못이 아닌 금전적 손실에 대한 책임을 지게 될 것이라고는 전혀 믿지 않는다고 말했습니다.

그는 "이 개념은 너무 불공평해서 가능성이 있다고 생각하지 않았다"고 말했습니다.

판사는 동의했습니다. 호라이즌 시스템은 결함이 있었고 555명의 우체국 직원들이 단체 행동에서 승리하여 2021년에 1차 부사후 및 부사후들이 유죄 판결을 뒤집을 수 있는 길을 열었습니다.

앨런의 이야기와 이름은 ITV 드라마 Mr Bates vs The Post Office의 초점이었고, 이 드라마는 우체국 스캔들을 둘러싼 대중의 의식을 재점화시켰습니다.

그는 "내가 한 일 중 최고 또는 최악의 무급 일자리였다"며 "당신은 매일 그것을 계속합니다. 당신은 그것을 그냥 내버려 둘 수 없습니다."라고 말합니다

시마 미스라는 두 번째 아이를 임신한 지 8주가 되었을 때, 허위 회계와 절도 혐의로 잘못 유죄 판결을 받았습니다. 웨스트바이플릿의 서리 마을에 있는 시마 미스라의 우체국에 대한 감사 결과, 7만 파운드가 넘는 돈이 부족한 것으로 나타났습니다.

시마는 또한 몇 년 전부터 계좌에 불일치가 있다는 것을 발견했습니다. 우체국에서 답을 얻을 수 없었고, 사업을 잃을 수도 있다고 경고했기 때문에, 그녀는 겉보기에 부족한 돈을 충당하기 위해 가게에서 틸까지 돈을 주기 시작했습니다.

시마는 그녀의 시누이로부터 22,000 파운드를 포함하여, 장부의 균형을 맞추기 위해 친척들로부터 많은 돈을 빌렸습니다.

그녀는 자신이 "지구상에서 가장 바보 같은 사람"이라고 느꼈다고 말합니다.

"다른 우체국들도 '문제가 생겼구나' 하면서 잘 지내고 있는 게 너무 많다고 합니다. 아침 이른 시간까지 바닥에 누워 뭐가 잘못됐는지 찾아봤지만, [저는] 찾을 수가 없었습니다."

우체국은 그녀를 기소했습니다.

그녀는 1999년에서 2015년 사이에 호라이즌 컴퓨터 회계 시스템의 정보에 근거하여 기소된 736명의 사람들 중 한 명이었습니다 - 일주일에 평균 1건. 추가적인 283건의 사건이 크라운 검찰청을 포함한 다른 기관에 의해 제기되었습니다.

시마는 2010년에 15개월 형을 선고 받았습니다. 그녀는 아들의 10번째 생일에 브론즈필드 감옥으로 보내졌고 총 4만 파운드의 보상금을 지불하라는 명령을 받았습니다.

그녀의 남편 데이빈더는 인도에 있는 시마의 부모를 포함한 가족들에게 거짓말을 했고, 그녀가 감옥에 있다는 것을 밝히지 않았습니다.

그는 그녀의 부재중 전화에 대해 변명했고, 때때로 시마가 부모님 몰래 감옥에서 그녀의 부모님과 통화할 수 있도록 그의 휴대전화에 유선전화를 들었습니다.

"제가 임신하지 않았다면 저는 스스로 목숨을 끊었을 것입니다"라고 그녀는 말합니다. "정말 좋지 않았어요, 제가 그곳에서 살아서 나올 거라고는 전혀 생각하지 못했어요." 행동이 좋아서 일찍 풀려난 시마는 전자 태그를 달고 둘째 아들을 낳았습니다.

총 236명의 우체국장과 우체국장들이 감옥에 보내졌습니다. 현재까지 93건의 유죄 판결이 뒤집혔습니다. 시마의 유죄 판결도 그 중 하나입니다.

그녀는 2021년 4월 봄날 항소법원에서 축하하는 39명의 부사관 중 한 명이었습니다.

"2005년 이후 제 삶의 모든 행복한 순간들이 우체국을 망쳤어요," 라고 시마는 말합니다. 그녀는 여전히 보상을 기다리고 있고 "그것이 무엇이 될지 전혀 모릅니다."

피터 홈즈는 2015년 74세의 나이로 뇌종양으로 세상을 떠났습니다. 6년 후, 그의 유죄 판결은 항소 법원에서 뒤집혔습니다.

정의롭지 않게 죽은 사람은 그뿐만이 아닙니다. 앨런 베이츠는 그 사이 60명 또는 70명이 사망한 것으로 추정하고 있습니다. 어떤 사람들은 스스로 목숨을 끊었습니다.

피터의 미망인인 마리온은 51년간 결혼생활을 유지해 온 남편의 명성이 우체국에 의해 '파괴'되었다고 말합니다.

피터는 뉴캐슬어폰타인 교외에 있는 제스몬드의 우체국에서 관리자로 일했습니다. 그는 전직 경찰관이었습니다. 그는 제스몬드에서 자랐고 경찰에 있을 때 그곳에 기반을 두었습니다. 피터는 지역사회에서 잘 알려져 있고 존경을 받았습니다.

다른 사람들과 마찬가지로, 그는 자신의 지평선 체계에 부족한 점을 발견하기 시작했고, 그 금액의 균형을 맞추기 위해 자신의 돈을 사용했습니다. 그러나 그 금액은 그가 감당하기에 너무 커졌습니다.

우체국이 그의 계좌를 감사한 후, 피터는 4만 6천 파운드를 훔친 혐의로 기소되었고, 2008년에 업무 정지를 당했습니다.

매리언은 계속 걱정하지 말라고 했지만, 매리언은 "뭔가 이상하다는 것을 알고 있었다"고 말해요. 몇 주 동안 매리언은 피터가 아침에 준비하는 동안 아픈 소리를 듣곤 했어요. 매리언은 매리언에게 방금 기침을 했다고 말했어요.

조사를 받는 동안, 그는 한 플로리스트의 평범한 배달원으로 일하기 시작했지만, 자신이 기소된다는 사실을 새 고용주에게 말할 수 없다는 생각에 그만두었습니다.

그는 2010년 1월에 유죄 판결을 받았고, 3개월 동안 매일 저녁 7시부터 아침 7시까지 계속되는 통행금지 명령을 받았습니다. 그 지역 신문은 1면에 피터의 사진을 실으며 기사를 실었습니다.

"저는 그것이 그 무엇보다도 그를 파괴했다고 생각해요,"라고 마리온은 말합니다. "세상에서 누구도 속이거나 돈을 꼬집었을 마지막 사람은 피터였어요."

남편은 귀가 시간이 지났을 때도 그 이후로는 거의 외출하지 않았다고 하네요. 남편은 암 환자들을 병원으로 이송하는 자선단체에 자원봉사를 할 생각이었지만, 그들이 신원 조사를 한다는 사실을 알게 된 후에는 외출하지 않기로 결정했답니다.

그의 신념에 따라, 피터는 다른 부사관들의 곤경에 대해 알게 되었습니다.

그는 앨런 베이츠에게 연락했고, 그의 건강이 악화되기 직전, 피터는 그의 유죄 판결에 불복하여 항소했습니다. 피터가 죽기 전에, 그의 사건을 검토하기로 결정이 내려졌습니다.

2021년 4월, 마리온은 고인이 된 남편의 유죄 판결이 뒤집히는 것을 듣기 위해 아들과 함께 런던의 왕립 사법 재판소로 갔습니다. 시마와 마찬가지로 피터는 그날 유죄 판결을 받은 39명의 전직 우체부 중 한 명이었습니다.

"재미있는 느낌이었어요,"라고 마리온은 말합니다. "정말 조금 달콤했어요."

"내가 그 무지개의 끝에서 피터를 만났을 때, 나는 그에게 모든 사람들이 그들이 받아야 할 정의를 얻었다고 말할 수 있기를 바랍니다. 그것은 좋은 것이고, 나쁜 것이고, 못생긴 것입니다."

안야나와 발짓 세티는 에섹스의 롬포드 근처에 있는 두 개의 우체국을 운영했고, 그곳에서 그들의 세 자녀를 키웠습니다. 안야나는 우체국에서 자랐습니다. 그녀의 아버지는 우체국장 이하였습니다. 그 가족은 그들의 일에 경험이 많았습니다.

사업이 잘 진행되면서, 그들은 우체국으로부터 두 번째 지점을 인수하도록 격려 받았습니다. 그래서 2001년, 그들은 새로운 가게를 구입하고 시작하기 위해 12만 파운드의 대출을 받았습니다.

하지만 곧 일이 잘못되기 시작했습니다. 호라이즌 컴퓨터 시스템은 부족한 점을 보이기 시작했고, 이는 17,000 파운드로 커졌습니다.

차액을 감당할 여유가 되지 않자, 세티 부부는 새 지점을 폐쇄했습니다. 그들은 재정적으로 엉망이 된 상태로 남겨졌습니다. 38세의 세티 부부의 아들 디프 씨는 그 이후로 부모님을 위해 가정 생활이 힘들어졌다고 말합니다.

발지트는 공개적으로 진행 중인 조사에 대한 증거를 제시했지만, 아뎁은 아버지가 여전히 가족에게 일어난 일에 대해 말하기 어렵다고 말합니다.

"제가 미디어를 하는 이유가 있습니다. 그는 그것에 대해 붕괴하지 않고 말할 수 없습니다. 그는 분노로, 감정으로 곧장 갑니다. 그것은 그를 감정적으로 무너뜨렸습니다."

세티 가족처럼, 샤지아 사드디크는 그녀의 고향 뉴캐슬에서 여러 우체국을 운영하곤 했습니다. 그녀는 두 명의 어린 자녀들과 함께 라이튼의 가게 위에서 살았습니다.

하지만 2016년 10월, 그녀는 그녀의 가게 중 한 곳에서 약 4만 파운드가 사라졌다고 들었습니다. 그녀는 무엇이 잘못되었는지 이해하기 위해 "화장실이 굴러다니는 것처럼" 영수증을 길게 출력했습니다.

마흔 살인자는 결국 기소되지 않았지만, 가게들은 문을 닫았습니다. 그리고 그 지역 사람들은 그녀를 도둑으로 추정했습니다.

어느 날, 그녀는 두 아이들이 집 밖에서 차에서 내리는 동안 거리에서 계란과 밀가루를 던졌습니다. 그녀는 여전히 그것이 누구였는지 궁금해 합니다.

그날 밤, 샤지아는 그녀의 집을 싸서 그 지역을 떠나기로 결심했습니다. 그 가족은 현재 옥스포드셔의 밴버리에 살고 있습니다.

샤지아는 "정말 끔찍했다"며 "나는 이것을 영원히 지니고 있었다"고 말했습니다

Jo Hamilton의 우체국 고객들은 우표를 사기 전에 첨부된 카페에서 케이크 한 조각을 살 수 있었습니다. 그녀의 이야기는 ITV 드라마의 중심 주제 중 하나입니다.

한 감정적인 장면에서, 공황상태에 빠진 조는 긴 하루 후에 책의 균형을 맞추려고 노력하기 시작합니다. Horizon 소프트웨어는 그녀의 눈앞에서 손실이 두 배로 증가하는 것을 보여주지만, 그녀의 걱정은 헬프라인 운영자에 의해 무시됩니다.

Jo는 우체국 지역 관리자에게 방문을 요구합니다. 그녀는 "유일한 문제가 있는" 사람이라고 들었습니다. Jo는 빚을 갚기 위해 그녀의 집을 빌려야 했고, 그녀가 빚졌다고 생각했던 금액을 메우기 위해 친구들로부터 빚을 졌습니다.

2006년에 36,000 파운드의 적자로 기소된 그녀는, 거짓 회계 혐의에 대해 유죄를 인정하도록 설득되었습니다. "저는 감옥에 가는 것이 두려웠기 때문에 선택의 여지가 없다고 느꼈습니다"라고 그녀는 말합니다.

그녀의 삶은 뒤바뀌었습니다. 그녀는 어쩔 수 없이 가게를 포기했고 전과 기록 때문에 새 직장을 구하기가 어려웠습니다. 그녀는 자신이 죄가 있다고 믿지 않는 마을 사람들을 위해 청소 일을 하며 생계를 유지했습니다.

그녀의 확신은 결국 2021년에 깨졌습니다. 그녀는 그것을 "좋은 돈"이라고 묘사하면서 그녀의 시련에 대해 약간의 재정적 보상을 받았습니다. "제 남편은 작년에 암 진단을 받았고 우리가 그의 치료비를 지불할 수 있도록 약간의 돈이 있어서 다행입니다.

"저는 보상받을 기회가 있었기 때문에 범죄를 당한 것이 행운이라고 생각합니다. 그것은 단지 추잡한 일입니다. 많은 사람들이 집, 사업, 결혼 등 돈 더미를 모두 잃었습니다."

하지만 그녀는 여전히 답을 찾고 있습니다. "저는 왜 이런 일이 일어났는지 알고 싶습니다 – 도대체 어디까지 진행되는 것일까요? 사람들은 그들이 시키는 대로 한 것일까요 아니면 그들이 나빠서 한 것일까요? 그것이 저에게 중요한 이유입니다. 왜냐하면 저는 아직도 그것을 이해하지 못하기 때문입니다."

Jo는 최종 합의에 동의한 스캔들의 30명의 피해자 중 한 명입니다 - 즉, 대부분의 사람들은 그들이 겪은 트라우마에 대해 아직 한 푼도 받지 못했다는 것을 의미합니다.

ITV의 드라마는 대부분이 아직도 교정을 기다리고 있는 부당한 부교장들과 부교장들의 이야기를 세상의 주목을 받고 있습니다.

세티 가족은 20년이 넘었지만 여전히 보상을 기다리고 있다고 합니다. 디프 씨는 우체국에서 나온 제안 중 일부가 "모욕적"이었다고 말합니다.

그는 이 문제가 다시 주목을 받는 것을 기쁘게 생각하지만, 그들이 여전히 우체국과 싸우고 있는 것 같다고 말합니다. "지금도 당신은 정직한 사람이 아닌 것처럼 취급 받고 있습니다."라고 그는 말합니다.

호라이즌 스캔들은 20년 동안 그의 부모님의 삶에 있어 왔습니다. "그들이 원하는 것은 최종 보상금과 우체국에 대해 다시는 생각하지 않는 것입니다."

약 4,000명 이상의 사람들이 세 가지 다른 계획에 걸쳐 보상을 받을 자격이 있다고 들은 것으로 추정됩니다. 하지만 그들 중 얼마나 많은 사람들이 그들이 겪었던 손실을 완전히 회복할 수 있을까요?

한 가지 확실한 것은 부교장과 부교장은 더 이상 혼자가 아니라는 것입니다.

조 해밀턴(Jo Hamilton)은 이제 "제 삶을 살아갔습니다"라고 말합니다. 하지만 그녀는 여전히 정의를 위해 싸우는 이 단체의 일원입니다. "모든 사람들이 돈을 얻을 때까지 저는 싸움을 멈출 수 없습니다."라고 그녀는 말합니다.

"우선순위는 사람들이 실제로 빚진 돈을 받는 것입니다," 라고 알랜 베이츠가 말했습니다. "그 돈을 그들에게 가능한 한 빨리 건네주세요. 그들은 그들의 삶이나 그들에게 남은 것들을 감당할 수 없습니다."

그는 이번 주 스캔들에 대한 조사에서 "너무 오랜 시간이 흘렀습니다."라고 말했습니다. "사람들은 고통 받고 있고, 죽어가고 있습니다."

Kady Wardell, Zoe Bartholomew, Lilly Huynh의 제작 및 디자인