[뉴욕타임즈] 호주 오픈이 시작되면서 라파엘 나달에게 모든 시선이 집중되고 있다.

뉴욕타임즈의 기사를 번역기로 번역한 포스팅입니다.
원문 기사는 아래의 링크를 확인하세요.
https://www.nytimes.com/2023/01/12/sports/tennis/australian-open-draw.html

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작성자 : Christopher Clarey
작성일 : Thu, 12 Jan 2023 17:32:37 +0000

 

호주 멜버른 — 대회가 공식적으로 시작되기 4일 전인 목요일 오후 올해 호주 오픈의 첫 집단적인 숨통이 트였다. 남자 단식 조 추첨이 시작될 때 128인 필드의 두 번째 슬롯에 잭 드레이퍼의 이름이 등장하면서 소동이 벌어졌다. 이로써 드레이퍼의 1라운드 상대는 카를로스 알카라즈가 빠진 호주오픈 챔피언이자 1번 시드의 라파엘 나달이 될 것이 확실해졌다. 방 안의 웅성거림은 왼손잡이 드레이퍼(21세 영국인, 그는 컨디션이 좋고 세계 랭킹 40위)의 힘을 모으는 신호였지만, 나달의 흐트러짐을 반영하기도 했다. 모든 스포츠에서 가장 위대한 챔피언 중 한 명인 나달은 US 오픈 4라운드에서 프란시스 티아포에, 파리 마스터스 1라운드에서 토미 폴, 테일러 프리츠와 펠릭스 오게랄리아심에게 차례로 패하면서 그의 타이밍, 자신감, 그리고 심지어 그의 침착함과 씨름하면서 지난 7번의 투어 단식 경기 중 6경기를 패배했다, 그는 ATP 파이널 라운드 로빈 경기에서, 카메론 노리와 알렉스 드 미나우르는 최근 완료된 유나이티드 컵 단체전에서 우승했다.

그랜드 슬램 단식 결승에 오른 6명 중 누구도 없으며, 목요일 저녁 로드 레이버 아레나에서 열린 수천 명의 관중 앞에서 나달에게 최근 패배를 안겨준 휴버트 허카츠도 마찬가지다. 화려하지 않은 성격을 가진 화려한 샷메이커 허카츠도 만만치 않다. 그는 멜버른에서 10번 시드를 받았고 단식에서 나달의 우호적인 라이벌 로저 페더러를 상대하고 이기는 마지막 남자가 될 것이다. 허카츠는 2021년 윔블던 8강전에서 페더러를 연거푸 꺾었고, 이날 저녁 나달은 그라운드 스트로크와 첫 서브를 놓친 뒤 카를로스 모야 감독에게 계속 걱정스러운 시선을 던졌던 나달보다 상당히 느슨하고 여유로워 보였다. "라파는 확실히 취약합니다,"라고 현재 호주 텔레비전의 분석가인 호주의 전 스타 토드 우드브리지는 말했다. "그는 유에스 오픈에서 티아포에와의 체인지오버를 멀리서 바라보았고 지난주 데 미나우르와의 경기에서 그것을 다시 가진 것처럼 보였습니다." 하지만 우드브리지와 테니스계의 다른 모든 사람들이 지난 19년 동안 반복적으로 배웠듯이, 당신은 나달의 재능과 내면의 추진력을 가진 선수를 배제할 수 없다. 그는 계속해서 깊은 곳에서 부상을 당했고, 가장 최근에는 시작 전에 부상을 입고 슬럼프에 빠졌지만 여전히 롤랑 가로스에서 열린 남자 단식에서 14번째 우승을 차지했다.

그러나 여기 멜버른에서 열리는 또 다른 타이틀은 훨씬 가능성이 낮아 보인다. 6피트 4인치의 드레이퍼는 금요일 애들레이드에서 열린 리드인 경기에서 준결승전에 진출하여 첫 관문이 높다. 영국 론 테니스 협회의 전 최고 경영자인 로저 드레이퍼의 아들인 잭 드레이퍼는 한때 그의 움직임 때문에 최고 수준으로 돌파하기가 불확실하다고 여겨졌다. 하지만 그는 최근 시즌에서 민첩성과 코트 커버력을 크게 향상시켰다.

드레이퍼는 애들레이드에서 나달과의 첫 경기 기회에 대해 "그와 큰 코트에서 경기하는 것은 놀라운 일이 될 것이다; 그는 훌륭한 챔피언이다,"라고 말했다. "어떤 일이 일어나든 그것은 나에게 특별한 기회가 될 것이다. 저는 아직 제 경력에 있어 매우 젊기 때문에, 큰 경기장에서 라파와 경기하는 것에 대한 이런 종류의 경험과 노출이 있다는 것은 멋진 일입니다." 드레이퍼를 따돌리고 나달은 2라운드에서 떠오르는 미국인 브랜든 나카시마, 4라운드에서 티아포에, 그리고 전 세계 랭킹 1위였던 다니엘 메드베데프와 8강전에서 맞붙을 수 있다. 나달은 5세트 전 경기에서 경험과 근성, 문제 해결 능력을 무시해서는 안 되며 이번 주 토너먼트 전 세션에서 점수를 줄이고 골망을 잡는 데 집중했다. 그는 목요일에 후르카츠를 상대로 자주 전진했다. 나달은 "확실히 경기에서 이겨야 하지만 준비는 꽤 잘 되고 있고 연습도 많이 하고 있고 컨디션도 좋다"고 말했다. "그러면 공식 토너먼트 경기에서 그것을 보여줘야 하지만, 나는 내가 마지막 주에 긍정적인 연습을 할 수 있다면 왜 안 될 것이라고 확신한다.

드레이퍼는 멜버른에서 주목받는 경기를 가진 유일한 영국 선수가 아니다. 나달과 동시대의 선수이자 전 세계 랭킹 1위였던 앤디 머레이는 개막전에서 전 윔블던 결승 진출자 마테오 베레티니와 맞붙는다. 2021년 US오픈 여자 챔피언 엠마 라두카누는 개막전에서 모두 승리하면 2라운드에서 7번 시드의 코코 가우프와 맞붙을 수 있다(라두카누의 부상당한 발목이 계속 개선돼 대회에 출전할 수 있다면). 가우프(18)는 2022년 시즌 말 포핸드와 자신감으로 고전했지만 생산적인 오프시즌을 보냈고 일요일 뉴질랜드 오클랜드에서 열린 단식에서 우승했다. 이 대회는 잦은 비로 인해 실내와 실외에서 열렸고 다른 주요 호주 오픈 대회 참가자들이 많이 부족했다. 여자 조 추첨에서 우승 후보는 유나이티드컵에서 제시카 페굴라(미국)에게 일방적이고 감정적인 패배를 당했음에도 불구하고 1위인 이가 스와텍으로 남아있다. 그러나 개막전에서 독일의 올코트 선수인 율레 니마이어와 맞붙는 스와텍은 무승부의 가시적인 부분에 있다. 그녀의 8번째 선수로는 그랜드 슬램 단식 챔피언 비앙카 안드레스쿠와 엘레나 리바키나, 그리고 작년 멜버른에서 열린 결승전에서 지난 3월 은퇴한 애슐리 바티에게 패한 다니엘 콜린스가 포함되어 있다. 이번 대회 최연소 여자 15세 예선 브렌다 프루흐비르토바를 비롯해 호주오픈 단식 데뷔를 앞둔 여동생 린다 프루흐비르토바(17)를 포함한 체코의 젊은 탤런트들이 대거 출전한다.

한편 호주 오픈 단식 우승자였던 두 선수의 1라운드 경기는 이례적으로 치러졌다: 2012년과 2013년에 우승한 벨라루스 베테랑 빅토리아 아자렌카와 2020년에 우승했지만 이후 100위권 밖으로 밀려난 미국인 소피아 케닌. 아자렌카와 케닌이 호주 오픈 여자 단식에서 유일한 우승자라는 점을 고려할 때, 그 매치업은 더욱 특별했다. 호주 오픈에서 7번 우승한 세레나 윌리엄스는 이제 은퇴했다. 두 번의 챔피언 오사카 나오미와 2016년 챔피언 안젤리크 커버가 임신했고, 비록 그것이 25세의 깜짝 은퇴 후에 일어났지만, 바티도 임신했다. 나달이 잘 알고 있듯이 테니스에서는 많은 것이 급하게 바뀔 수 있고, 올해 대회는 이미 작년 대회와 크게 달라졌는데, 왜냐하면 노박 조코비치가 코로나바이러스 백신을 맞지 않아 2022년 대회 전날 호주 정부에 의해 추방된 후 무승부를 기록했기 때문이다.

이제, 정부 정책의 변화와 애들레이드에서 열린 평가전에서 승리한 후, 조코비치는 여전히 백신을 맞지 않은 채, 그의 10번째 호주 오픈 단식 타이틀을 추격할 수 있다. 그는 그의 오랜 라이벌인 나달과의 무승부의 반대편에서 시드를 받지 못한 스페인 선수 로베르토 카르발레스 바에나와 개막전에서 맞붙을 것이다. 현재의 폼으로 볼 때, 조코비치가 22번째 메이저 단식 타이틀을 차지한 것은 나달이 23번째 우승한 것보다 훨씬 더 그럴듯하게 들린다.