[뉴욕타임즈] NASA 달 탐사 임무의 성공적인 종료로 SpaceX에 대한 관심이 쏠리고 있다.

뉴욕타임즈의 기사를 번역기로 번역한 포스팅입니다.
원문 기사는 아래의 링크를 확인하세요.

https://www.nytimes.com/2022/12/11/science/nasa-orion-spacecraft-landing.html

Successful End of NASA Moon Mission Shifts Attention to SpaceX

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오리온 캡슐이 태평양에 추락하면서 NASA는 우주비행사들을 위한 달 착륙선을 만들기 위해 일론 머스크의 로켓 회사에 의존하게 될 아르테미스 프로그램의 다음 단계로 이동했다.

 

• 작성자 : Kenneth Chang
• 작성일 : Mon, 12 Dec 2022 01:09:59 +0000

 

미국 항공우주국(NASA)의 달 탐사선 아르테미스 1호가 27일(현지시간) 낙하산 아래 매달려 우주비행사가 탑승하지 않은 채 태평양에 부드럽게 착륙했다. 무인 시험 비행의 끝은 NASA 우주비행사들이 마지막으로 달에 착륙한 아폴로 17호의 50주년과 일치했다. 아르테미스 계획은 아폴로 계획의 뒤를 잇고, 수년간의 지연과 치솟는 가격 후에, 우주비행사들을 달로 데려갈 새로운 로켓과 우주선은 임무 관리자들이 기대할 수 있었던 만큼 순조롭게 작동했다. "이것은 도전적인 임무였습니다,"라고 아르테미스 임무 관리자인 마이크 사라핀은 스플래시 다운 후 기자 회견에서 말했다. "그리고 이것이 미션 성공의 모습입니다."

 

달 여행은 나사의 눈부신 성공의 한 해를 마무리했다. 거의 1년 전에 발사된 그것의 제임스 웹 우주 망원경은 올 여름에 우주의 숨막히는 이미지들을 되돌려 보내기 시작했다. 그것의 DART 임무는 만약 치명적인 우주 암석이 우리 행성과의 충돌 과정에서 발견된다면, 고의로 소행성에 충돌하는 것이 미래에 지구를 보호할 수 있다는 것을 9월에 보여주었다. 아르테미스 1세의 결론으로 일론 머스크가 설립한 민간 로켓 기업 스페이스X로 더 많은 관심이 옮겨갈 것으로 보인다. 나사는 우주비행사들을 달에 착륙시키기 위해 아직 우주로 날아가지 않은 이 회사의 차세대 우주선인 스타쉽 버전에 의존하고 있다.

 

동부 시간으로 정오가 조금 지난 일요일, 우주비행사들이 앞으로 비행하는 동안 앉을 오리온 승무원 캡슐은 시속 24,500마일로 지구 대기권에 재진입했다. 이것이 그 임무의 마지막 주요 목표였다: 캡슐의 방열판이 화씨 5,000도까지 견딜 수 있다는 것을 증명하는 것이었다. 의도적으로 캡슐은 두 번째로 재진입하기 전에 공기의 상층부에서 튕겨져 나왔다. 우주비행사들을 위해 설계된 캡슐이 착륙 지점을 향해 더 정밀하게 조종할 수 있는 스킵 엔트리로 알려진 이 기술을 수행한 것은 이번이 처음이었다. 예상했던 대로, 캡슐이 대기와 마주친 열로 인해 무선 신호를 차단하는 전기적으로 충전된 가스가 생성되면서 통신에 두 번의 정전이 발생했습니다.

 

정전 전후 오리온의 창 밖에서 나오는 라이브 비디오는 지구가 점점 더 커지는 인상적인 광경을 보여주었다. 오후 12시 40분에. 동부 시간으로, 그 캡슐은 멕시코의 바하 반도에서 떨어진 태평양에 정착했다. 미국 포틀랜드 호에 탑승한 구조대원들은 4~5피트 높이의 파도와 함께 거친 바람과 파도를 경험했다. 다음 몇 시간 동안, 구조대원들은 오리온을 물 밖으로 끌어내기 위해 노력했다. 그리고 나서 그것은 상세한 조사를 위해 플로리다에 있는 나사의 케네디 우주 센터로 돌아갈 것이다.

 

이 캡슐과 거대한 새 로켓인 우주 발사 시스템은 우주비행사들을 이르면 2025년 남극 근처의 달에 착륙시키는 것을 목표로 하는 아르테미스의 핵심 부품이다. 아르테미스 1세의 26일 동안, 예상대로 결함이 나타났지만, 비행에는 오랜 조사와 재설계가 필요한 주요 오작동이 없는 것으로 보였다. 다니엘 L은 "이것이 효과가 있다는 것을 아주 잘 보여줍니다,"라고 말했다. 미국 항공우주연구소의 전무이사인 덤바허는 인터뷰에서 이렇게 말했다. 덤바처 씨는 10여 년 전 나사의 최고 인간 우주 비행 관리였을 때 우주 발사 시스템에 대한 초기 작업을 감독했습니다.

 

임무가 예정보다 몇 년 늦어지고 예산보다 수십억 달러가 초과되었지만, 그 비행은 나사가 복잡한 우주 하드웨어의 개발을 위해 취했던 전통적인 정부 운영 접근법에 대한 어느 정도의 검증을 제공했다. 2010년 NASA에 우주발사시스템 구축을 지시한 법안을 만든 상원 소위원회의 전 공화당 수석 보좌관 제프 빙엄은 인터뷰에서 "내 관점에서 볼 때, 더 이상은 아니더라도 확실히 기대에 부응한다"고 말했다. "우리가 의도했던 것이 결실을 맺고 있다는 사실에 기분이 좋습니다." 더 빠르고 더 저렴하게 만들 수 있는 더 혁신적인 로켓 디자인을 고안하기 위해 민간 기업에 의존하는 것을 선호했던 전 NASA 부행정관 로리 가버조차 아르테미스 1호의 비행이 순조롭게 진행되었다는 것을 인정했다. "그것이 효과가 있다는 것은 환상적입니다,"라고 그녀는 인터뷰에서 말했습니다. "NASA에서 큰 안도감과 흥분입니다." 우주국은 현재 2024년 계획대로 다음 임무인 아르테미스 2호를 발사할 수 있는 상태에 있는 것으로 보인다. 그 비행은 4명의 우주비행사들을 달에 착륙하지 않고 보낸 다음 지구로 돌려보낼 것이다. 존슨 우주 센터의 책임자인 바네사 위체는 나사가 내년 초에 아르테미스 2호의 승무원들을 지명할 계획이라고 말했다. 달 착륙은 우주 발사 시스템과 오리온이 4명의 우주비행사를 달 주위의 큰 궤도로 실어 나르는 세 번째 아르테미스 임무를 위해 계획되어 있다. 이 작업에는 아르테미스 1세와 아르테미스 2세 때 입증된 것 이상의 기능이 필요하지 않을 것이다.

 

그 임무들을 위한 하드웨어 제조는 이미 잘 진행되고 있다. 아르테미스 2세를 위한 오리온 캡슐은 케네디 우주 센터에서 이미 반쯤 만들어졌다. 에어버스가 유럽우주국(ESA)의 달 탐사에 대한 기여의 일환으로 제작한 오리온의 서비스 모듈은 지난해 인도됐다. 이번 주말, 아르테미스 3호를 발사할 로켓의 바닥 부분이 엔진 설치를 위해 케네디에 도착했다. NASA의 탐사 시스템 개발 책임자인 짐 프리는 "이것은 단지 한 번의 비행이 아니며 우리는 끝났다"고 말했다. 그러나 아르테미스 3세는 세 번째 필수품인 스페이스X가 만든 착륙선에 달려 있다. 그리고 그 임무의 그 부분에서, 머스크의 회사는 이전에는 결코 성취되지 않았던 일련의 기술적 경이로움을 성취해야 할 것이다. "저는 모든 시선이 어느 순간부터 착륙선으로 향하기 시작한다고 생각합니다," 라고 오바마 행정부 동안 스페이스X의 현재 우주비행사들을 국제 우주 정거장으로 데려가는 프로그램의 토대를 마련하는 데 도움을 준 가버 씨가 말했습니다. NASA는 2021년 스페이스X에 아르테미스 3호를 위해 거대한 스타쉽 로켓의 변형인 달 착륙선을 개발하고 제작하는 29억 달러 규모의 계약을 체결했다. 스타쉽의 오랜 시험 발사는 아직 일어나지 않았지만, 스페이스X가 점점 가까워지고 있음을 보여준다. 아르테미스 3세의 경우, 착륙선은 달 위의 오리온 우주선과 도킹할 것이다. 두 명의 우주비행사가 착륙선으로 이동하여 달의 남극 지역으로 향하며, 거의 일주일을 지표면에서 보낼 것이다.

 

그러나 달 궤도에 착륙하는 것은 결코 쉽지 않을 것이다. 하나는 적어도 세 척의 다른 우주선이 필요할 것이다. 스타쉽 시스템은 2단 로켓이다: 슈퍼 헤비라고 알려진 재사용 가능한 부스터 위에 스타쉽 우주선이 있다. 궤도에 도달한 후, 두 번째 단계인 스타쉽 우주선의 탱크는 달로 향하기에 충분한 추진제가 없이 거의 비워질 것이다. 따라서 스페이스X는 우선 궤도에서 주유소 역할을 할 스타쉽을 발사할 것이다. 그런 다음, 그것은 주유소 스타쉽으로 추진제를 운반하기 위해 스타쉽의 유조선 버전인 스타쉽의 일련의 발사를 실시할 것이다. 마지막 발사는 달 착륙선 스타쉽이 될 것이며, 이 우주선은 궤도에서 주유소 스타쉽에 접근하여 탱크를 가득 채울 것이다. 달 착륙선은 마침내 달로 향할 준비가 될 것이다. NASA의 우주 발사 시스템 로켓이 단 한 번만 날고 모든 조각이 쓰레기처럼 바다에 떨어지는 동안, 스페이스X의 우주선은 완전히 재사용할 수 있도록 설계되었다. 그것은 발사를 빈번하고 저렴하게 만들 것이라고 머스크는 말한다. 아르테미스 3세 이전에 스페이스X는 우주선 발사의 빠른 연속, 궤도에서 안정적으로 추진체를 운반하고 달에 안전하게 착륙할 수 있다는 것을 보여주기 위해 먼저 무인 시험을 실시할 예정이다.

 

우주에서 연료를 재급유한다는 생각은 수십 년 전으로 거슬러 올라가지만 대부분 검증되지 않은 상태로 남아 있다. 덤바처는 "미중력 추진제 이동에 대한 우리의 연구 상태에 대해 내가 알고 있는 것을 알고 있기 때문에 우리는 갈 길이 멀다"고 말했다.

 

로켓 발사는 여전히 위험하기 때문에 아르테미스 3세가 필요로 하는 우주선 발사는 실패할 가능성을 높이고, 모든 노력을 중단시킨다. NASA는 달 착륙선의 개발을 스페이스X에 넘겨줌으로써 머스크의 혁신적인 접근법이 NASA가 주도하는 프로그램보다 더 낮은 비용으로 착륙선을 더 빠르게 제공할 수 있기를 바라고 있다. 반대로 스페이스X가 기술적인 도전을 예상보다 더 어렵게 느낀다면, 나사는 당장 의지할 대안을 갖지 못할 것이다. 기관은 방금 다른 회사로부터 두 번째 착륙선 설계에 대한 제안을 받았지만, 두 번째 착륙선 설계는 나중에 달 탐사를 위한 것입니다. (11월, NASA는 아르테미스 IV에 착륙선을 제공하기 위해 스페이스X에 11억 5천만 달러를 추가로 수여했습니다.) 머스크는 폭풍이 몰아치는 트위터를 구입함으로써 회사 포트폴리오에 추가했습니다.그가 소셜 미디어 회사를 인수한 후에 그는 지금 많은 시간과 관심을 소비하고 있다. "그것은 새로운 것입니다."라고 가버 씨가 말했습니다. 엘론은 "엘론의 우려가 고조됐다"며 "엘론이 스페이스X의 업무에 얼마나 직접적인 영향을 미치는지는 확실하지 않다"고 말했다. 지난달 CNBC는 스페이스X가 현재 현장을 총괄하고 있는 그윈 샷웰 스페이스X 사장과 마크 준코사 차량 엔지니어링 부사장이 있는 텍사스 스타쉽 운영의 주도권을 흔들었다고 보도했다. 지난 주, 머스크는 트위터에서 스페이스X와 그의 전기차 회사인 테슬라를 계속 감독하고 있지만, "그곳의 팀들은 너무 훌륭해서 종종 나에게 거의 필요하지 않다"고 말했다.

 

빙엄 씨는 스타쉽이 성공하기를 바란다고 말했지만, "그 안에 많은 불확실성이 있고, 걱정스럽다"고 말했다. 기자 회견 동안, 나사의 관리자인 빌 넬슨은 스페이스X가 예정대로 진행되는지 항상 프리에게 물었다고 말했습니다. 넬슨 씨는 "그리고 대답은 '그렇다, 그리고 어떤 경우에는, 초과한다'는 것으로 돌아온다"고 말했다.