[뉴욕타임즈] 스웨덴이 희귀한 지구 보난자를 발견했다고 발표했습니다.

뉴욕타임즈의 기사를 번역기로 번역한 포스팅입니다.
원문 기사는 아래의 링크를 확인하세요.
https://www.nytimes.com/2023/01/13/business/sweden-rare-earth-minerals.html

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• 작성자 : Stanley Reed
• 작성일 : Fri, 13 Jan 2023 18:25:23 +0000

 

스웨덴의 한 광산 회사는 이번 주 북극권의 훨씬 북쪽 지역에서 전기 자동차를 포함한 많은 녹색 기술에 중요한 유럽 최대의 알려진 희토류 광상을 발견했다고 말했다. 세계 희토류 생산은 중국이 주도하고 있다. 국영 기업인 LKAB의 발견은 유럽이 시간이 지남에 따라 이러한 광물의 국내 공급원을 개발할 수 있다는 전망을 만들어낸다. 얀 모스트룀 최고경영자(CEO)는 성명에서 "이것은 LKAB, 지역, 스웨덴 국민뿐만 아니라 유럽과 기후에도 좋은 소식"이라고 말했다. LKAB가 추정한 100만톤 이상의 광상을 찾는 것과 광석을 캐는 것은 별개의 일이다. LKAB는 유럽에서 광산 시설을 여는 데 필요한 오랜 환경 연구와 다른 작업 때문에 금속이 시장에 공급되기까지 10년에서 15년 이상 걸릴 수 있다고 말했다.

컨설팅 회사인 우드 매켄지의 분석가인 로스 엠블턴은 스웨덴의 최북단 도시인 키루나 근처에서 발견된 LKAB의 발견물은 실제로 상당한 규모로 보인다고 말했다. 그러나 그는 유럽의 허가 절차가 책임 있는 투자자들이 받아들일 수 있는 방식으로 단축되지 않는 한, 그 광맥이 곧 세계 공급 상황에 큰 변화를 줄 것 같지는 않다고 말했다. 그는 "유럽의 희토류 자산으로 인해 개발 일정이 이 허용 과정으로 인해 정말로 방해를 받고 있다"고 말했다. 유럽 연합에는 희토류의 대규모 채굴이 없는데, 부분적으로는 금속 광석을 정제하기 위한 새로운 광산과 시설을 만드는 것이 어렵기 때문이다. 그럼에도 불구하고 LKAB 임원들은 시간이 지남에 따라 북유럽에 희토류를 추출하고 처리할 수 있는 능력을 제공하기 위한 신중한 과정을 추구하고 있다. 데이비드 호그넬리드 LKAB 최고전략책임자는 인터뷰에서 "우리는 전체 가치사슬을 갖고 싶다"고 말했다. LKAB는 이 발견이 "EU의 미래 수요의 상당 부분을 충족시킬 수 있을 것"이라고 추정한다.

그 목표를 달성하는 것을 돕기 위해, LKAB는 최근 강력한 자석을 만드는 데 사용되는 네오디뮴과 같은 희토류를 분리하는 것을 전문으로 하는 노르웨이의 REtec이라는 회사의 최대 주주가 되었다. 기존 공정보다 기술력이 친환경적이라는 평가를 받는 리텍이 결국 스웨덴에 공장을 짓도록 하겠다는 것이다. 그러나 그 전에 Hognelid 씨는 LKAB가 자원을 추가로 평가해야 한다고 말했다. 스웨덴 북부에서는 희토류가 철광석 매장지에서 발견된다. LKAB는 이미 키루나 근처에 새로운 발견보다 덜 농축된 양의 희토류를 가진 큰 철광석 광산을 가지고 있다. 그 회사는 그곳의 자원을 더 평가하기 위해 철광석 광산에서 페르 가이어로 알려진 새로운 희토류 매장지로 수 마일 길이의 터널을 건설할 준비를 하고 있다고 말했다. 호그넬리드 총리는 키루나의 경제는 1세기 이상 광산에 의존해 왔지만 새로운 채굴 활동은 자연 미의 지역을 보존하고 사미족에 의한 이 지역의 순록 사육을 보호하는 것을 포함한 다른 관심사와 균형을 이루어야 할 것이라고 말했다. "땅의 사용은 항상 우리가 관리해야 할 다른 이해관계를 가지고 올 것입니다,"라고 그는 말했다. 희토류는 17개의 원소로 구성된 그룹으로 전기 자동차와 풍력 터빈 발전기에 사용되는 최첨단 기술에 매우 중요하다. 이러한 품목들 중 더 많은 것들이 기후 변화에 대처하기 위해 그리고 다른 목적을 위해 제조됨에 따라, 금속에 대한 수요도 급증했다. 중국은 세계 희토류 산업에서 광업뿐만 아니라 방사성 오염물질을 생산하는 광물의 복잡한 가공 분야에서도 강력한 영향력을 가지고 있다. 러시아는 또한 금속을 추출하는 데 있어 선두주자이다. 온실 가스 배출을 줄이기 위해 경제의 전기화에 많은 투자가 들어가면서, 유럽과 미국 모두 그들만의 희토류 자원을 개발하려고 하고 있다. 우려되는 것은 중국의 지배적인 위치가 경쟁국에 대한 공급을 제한할 수 있을 뿐만 아니라 중국 정부에 금속 가격에 대한 영향력을 제공한다는 것이다. 2010년, 중국은 어업 분쟁으로 두 달 동안 일본으로의 희토류 수출을 중단했다.

법적으로 덴마크의 자치 지역인 그린란드에 있는 희토류 매장지는 오염 우려 때문에 중국 회사가 그 섬에 광산을 여는 것을 막았지만, 광업계의 광범위한 관심을 끌었다. LKAB는 금속에 대한 수요 증가와 유럽에서 금속을 위한 국내 자원 개발의 시급성이 새로운 광산을 위한 길을 여는 데 도움이 되기를 바라고 있다. 모스트롬 씨는 "광산 없이는 전기 자동차도 있을 수 없다"고 말했다.