[뉴욕타임즈] 미시시피 삼각주에서, 파괴적인 토네이도 후에 기회를 기대하고 있습니다

뉴욕타임즈 기사를 번역기로 번역한 포스팅입니다.
원문 기사는 아래의 링크를 확인하세요.
https://www.nytimes.com/2023/07/09/us/mississippi-delta-tornado-poverty.html

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• 작성자 : Rick Rojas and Emily Kask
• 작성일 : Sun, 09 Jul 2023 19:19:30 +0000

 

그들의 결혼 2년 후, Talia와 Malissa Williams는 그들의 남은 인생의 기초를 다지기 위해 열심히 일하고 있었습니다. 둘 다 안정적인 직업으로 이어질 수 있는 온라인 대학 수업을 듣고 있었습니다. 그들은 아이를 입양하기 위해 잠정적인 조치를 취했습니다. 그 커플은 말리사가 몇 년 전 탈리아를 따라갔던 작은 미시시피 삼각주 고향인 롤링 포크에 영구적으로 정착하는 것에 대해 이야기했습니다. 하지만 그들이 공부해온 의료비 청구와 코딩 작업은 차로 한 시간 거리에서 찾을 수 없을 것 같습니다. 그들의 오래된 목조 주택, 즉 임대 주택 공급이 제한된 마을에서 가장 최악의 선택지인 그들에게 문제만 안겨주었습니다. 그리고 토네이도가 왔습니다. 집이 없어졌어요. 그들의 소유물인 자동차, 옷, 컴퓨터는 시속 170마일에 달하는 바람 속에서 사라졌습니다. 10년 이상 만에 미시시피를 강타한 가장 치명적인 폭풍이 3월 24일 밤에 강타했습니다. 그들이 머물 동기도 사라졌습니다. 42세의 탈리아는 차로 45분 거리에 있는 이 부부의 임시 거처인 모텔 방 밖에 서서 "내 마음은 롤링 포크에 있습니다, 항상 거기에 있을 것입니다,"라고 말했습니다. "하지만 이제 이런 일이 일어났고, 우리에게 기회가 있습니다,"라고 그녀는 말했습니다.

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지난 3월 그 날 밤 강력한 폭풍이 동남부를 휩쓸면서 롤링 포크는 산산조각이 났습니다. 이 지역에서 16명이 사망했습니다. 수십 명의 가족들이 탈리아와 말리사와 같은 처지에 놓이게 되었습니다: 그들의 집은 엉망이 되었고, 그들의 삶은 순식간에 끝났습니다. 하지만 탈리아와 말리사와 마찬가지로, 지역사회의 많은 사람들은 이미 수년 동안 느린 움직임의 위기를 겪고 있었습니다. 이 위기는 수십 년 동안 투자와 쇠퇴로 미시시피 삼각주 전체를 휩쓸었습니다.

이 다른 재난의 참상은 토네이도에 의해 피해를 입지 않은 롤링 포크의 몇 개 지역의 쇠퇴하는 가정과 버려진 상점가뿐만 아니라 도시의 방치된 인프라, 고착화된 빈곤, 고군분투하는 학교 및 문제가 되는 건강 통계에서 뚜렷이 드러납니다. 약 1,700명의 인구는 대부분의 주민들이 기억할 수 있는 한 꾸준히 줄어들고 있습니다.

"우리는 토네이도가 오기 전에 마을을 재건하기 위해 고군분투하고 있었습니다," 라고 오랜 거주자인 안젤라 홀 윌리엄스가 말했습니다. 그녀는 적절한 보수를 받는 일자리, 번창하는 가게, 그리고 분주함의 증거를 포함하여 폭풍이 오기 훨씬 전에 롤링 포크에서 사라진 것들 중 일부를 강조했습니다. 델타는 미시시피 강과 야주 강 사이에 있는 팬케이크처럼 평평한 지역으로 오랫동안 모순으로 정의되어 왔습니다. 그것은 세계에서 가장 비옥한 토양을 가지고 있고, 수 세대 동안 전 세계에 분포되어온 면화, 콩, 옥수수 작물을 유지하는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 이 현상금은 롤링 포크와 같이 이 지역에 산재해 있는 빈곤하고 공동화된 공동체에서 인구의 많은 부분을 차지하는 아프리카계 미국인 가족들과 의미 있는 방식으로 공유된 적이 거의 없습니다. "당신은 여전히 인종 차별과 경제적 차별의 흔적을 보고 있습니다," 라고 미시시피주 클리블랜드에 있는 델타 주립 대학의 델타 문화 및 학습 센터의 책임자인 롤란도 허츠가 말했습니다. "우리는 수년, 수년, 수십 년, 수십 년 전에 내린 결정을 계승하고 있습니다." 많은 델타 주민들에게 가장 실행 가능한 해결책은 떠나는 것이었습니다. 그것은 20세기 인종차별적 억압과 빈곤에서 탈출한 남부 아프리카계 미국인들의 대이동 시기의 경우였습니다. 농업의 기계화가 증가하면서 농업 노동자의 필요성이 감소하고 다른 유형의 산업들이 그 지역을 떠나면서 인구 유출이 계속되었습니다.

69세의 애니 리 리드는 인생의 대부분을 롤링 포크에서 보냈지만, 그녀의 아이들이 마을을 떠나자 안도했습니다. 거리는 힘들었지만 대안은 더 나빴습니다. 만약 그들이 머문다면, 그녀는 "저는 그들이 아무것도 하지 않거나 아무것도 벌지 않을 것이라는 것을 알았습니다."라고 말했습니다

토네이도가 도망치려는 충동이 아니라 롤링 포크를 위한 기회였다고 믿는 사람들이 있습니다. 즉각적인 여파로 엘드리지 워커 시장은 지역사회에 "그 어느 때보다 더 크고 더 잘 돌아올 것"이라고 장담했습니다 그의 주장은 폭풍이 마을에 관심과 투자 전망을 불러 일으켰다는 것이었습니다. 토네이도가 아니었다면 바이든 대통령은 결코 비행기를 타고 오지 않았을 것이고 그의 행정부의 지원을 약속했을 것입니다. "굿모닝 아메리카"는 결코 롤링 포크에서 생중계되거나 시청자들로부터 마을을 위한 기부를 요청하지 않았을 것입니다. 홀 윌리엄스 씨가 롤링 포크를 괴롭힌 것에 대해 분명히 밝혔듯이, 그녀는 마을에서 가능성을 본 사람들 중 한 명이었습니다. "그것이 돌아오고 있어요," 라고 그녀가 자신있게 말했습니다.

그녀의 집은 폭풍에 의해 심하게 손상되었고, 홀 윌리엄스 씨와 그녀의 남편은 마을 밖의 모텔에서 머물게 되었습니다. 하지만 그녀는 마카로니와 치즈, 메기, 차돌박이 등 그녀가 가장 좋아하는 음식점을 열 계획을 스케치하고 있었습니다. 그녀는 고용주가 될 것이고, 롤링 포크가 살아남는 것을 돕고, 다른 사람들에게 인센티브와 자원을 제공할 것입니다. "저는 포기하지 않을 거예요," 라고 홀 윌리엄스 씨가 말했습니다. 헨리 후드는 훨씬 덜 낙관적이었습니다. 토네이도가 발생한 지 두 달 후, 마을에 대한 관심은 이미 사라졌습니다. 선출된 공무원들의 확약에 이어 관료주의와 다른 장애물들이 너무 많아서 아무리 좋은 의도도 상대가 되지 않는 정부 지원을 구하는 공식적인 절차가 뒤따랐습니다. 지금까지, 그와 그의 아내 리드는 손상된 차를 수리하기 위해 연방 긴급 원조로 650달러를 받았고, 리드의 부모로부터 물려받은 그들의 집을 수리하기 위해 교회로부터 1,200달러를 받았습니다. 후드 씨는 자신의 집에 대해 "그것은 조금씩 복구될 것입니다,"라고 말했습니다. "리모델링 같은 것은 없을 것입니다." 그의 예측: 롤링 포크도 마찬가지입니다.

공동체는 황량한 파괴 목록에 위축되었습니다: 시청, 우체국, 경찰국, 세탁소, 패밀리 달러 상점, 편의점, 그리고 따뜻한 음식의 괜찮은 메뉴도 있었습니다. 기능하는 공동체에 필수적이지는 않지만, 집의 랜드마크로서 깊은 가치를 지닌 것들도 있었습니다. 롤링 포크에서 자란 Domonique Smith는 미스 루이스로 알려진 한 여성의 마당에서 이웃 아이들이 오랫동안 수확한 배나무가 없어진 것을 알아챘습니다. 스미스 씨의 어머니의 집은 겉보기에는 증발한 것 같았고, 내용물은 이웃에 퍼져 있었습니다. 그녀는 아버지에 대한 기억이 없을 정도로 어렸을 때 돌아가신 아버지의 사진 한 장을 발견했습니다. 한 이웃이 스미스 양이 사우스 델타 고등학교의 수석 졸업생이었을 때 모자와 가운을 입은 사진을 발견했습니다. 현재 35세인 그녀는 거의 90분 거리에 있는 주도 잭슨에 살고 있습니다. 하지만 그녀는 롤링 포크에 안전한 피난처인 어머니의 집이 있다는 것을 아는 것에서 항상 위안을 얻었다고 말했습니다.

그녀의 가족이 마침내 축하할 일이 있었기 때문에 그녀는 최근 일요일에 롤링 포크로 돌아왔습니다. 그녀의 사촌 Ja'kiya Powell은 그녀의 반에서 3등인 고등학교를 막 졸업했습니다. 다른 친척집 앞마당에 모인 가족들은 집 앞에 현수막을 내걸고 자키야의 위업을 자랑했습니다. 거의 1년 전에 자키야의 어머니는 텍사스로 이사를 갔지만 자키야는 친척들과 함께 살았습니다. 그녀는 유행병 당시의 학교 경험과는 다른, 친구들과 함께하는 평범한 졸업반을 원했습니다. 토네이도가 그녀의 졸업 무도회 직전에 마을을 강타했습니다. 그녀는 가을에 미시시피 대학에서 시작하여 롤링 포크에서 그녀의 어머니와 사촌을 따라 나올 준비를 하고 있었습니다. "토네이도 전에 약간의 맛이 있었습니다."라고 18세의 자키야는 그녀의 고향에 대해 말했습니다. "이제 아무것도 아닙니다."

약 40마일 떨어진 그린빌 82번 도로에 있는 모텔 컬렉션에서 그림자 롤링 포크가 싹을 틔웠습니다. 이곳에서는 적십자사가 여전히 하루 세 끼의 식사를 배급하고 있으며 셔틀 버스가 주민들에게 그들의 재산을 청소하거나 집에 남아 있는 모든 것에 가까이 가기 위해 마을로 돌아가도록 하고 있습니다. Talia와 Malissa Williams는 대부분 Days Inn 1층에 있는 그들의 방을 고수했습니다. 그들은 오래되었지만 눈에 띄게 생기발랄한 Chihuahua인 Pee Wee와 훨씬 어린 핏불 Bailey와 함께 사용했습니다. 그들은 정부 지원과 가능한 임시 주택인 돈을 절약하고 롤링 포크에서 멀리 떨어진 미래를 계획할 수 있는 활주로를 기다리고 있습니다. 탈리아는 여전히 가정 간호사로 일하고 있습니다. 43세의 말리사는 "기본적으로 신입니다,"라고 말했습니다. "그의 방향이 우리를 이끄는 곳이라면, 그곳이 우리가 가는 곳입니다."

아마도 그것은 델타 밖에 있는 37,000명의 도시인 투펠로가 될 것입니다. 북쪽으로 3시간 거리에 있는 멤피스가 선택사항일 수도 있고, 말리사의 동생이 살고 있는 텍사스 어딘가일 수도 있습니다. 조용한 순간, 이상한 생각이 계속 떠오릅니다. 부부를 둘러싸고 있는 마음의 상처와 그들 자신의 삶에 대한 모든 혼란을 고려할 때, 그것은 말로 표현하기가 불편합니다. 하지만 그것이 그것을 덜 진실하게 만들지는 않습니다. 말리사는 "저에게 그것은 아름답습니다,"라고 말했습니다. "저는 그것에 대해 더 이상 무엇을 말해야 할지 모르겠습니다." 그들의 모텔 방 밖에는 닛산 세단이 주차되어 있었는데, 그들은 그것을 축복이라고 불렀습니다. 말리사가 그린빌에 있는 굿윌 가게에서 쇼핑을 하며 만났던 여자처럼 관대한 낯선 사람들이 있었습니다. 그 여자는 말리사에게 60달러를 건넸고, 그것을 다시 꺼내 신이 그녀에게 100달러짜리 지폐를 대신 내놓으라고 명령했다고 말했습니다. 말리사는 심지어 자신의 집을 파괴한 폭풍에 대해 감사를 표하기도 했습니다. 그것은 그녀와 그녀의 아내가 필요로 하는 압박이었고, 그들을 더 나은 가능성을 향해 다른 곳으로 보냈습니다.