BBC 기사를 번역기로 번역한 포스팅입니다.
원문 기사는 아래의 링크를 확인하세요.
https://www.bbc.co.uk/news/business-68079300
- 작성자 : Andy Verity BBC Economics correspondent
- 작성일 : Fri, 26 Jan 2024 00:01:29 GMT
우체국의 최고 상사들이 2014년 4월 IT 시스템에서 버그를 발견한 법의학 회계사들을 해고하기로 비밀리에 결정한 것을 보여주는 문서들이 BBC에 의해 입수되었습니다.
"프로젝트 스패로우"라는 암호명의 우체국 이사회 소위원회는 정부의 충분한 지식을 가지고 결정을 내렸습니다.
전 우체국장 앨런 베이츠는 이것이 "완전 은폐"의 추가적인 증거라고 말했습니다.
우체국은 논평을 거부했습니다.
독립적인 법의학 회계사 세컨드사이트는 이 스캔들을 폭로하는 데 핵심적인 역할을 했고, 호라이즌 컴퓨터 시스템의 결함을 발견하여 하위 우체국의 현금 부족에 대한 허위 증거를 만들어냈고, 하위 우체국의 부당한 기소로 이어졌습니다.
우체국 상사들은 자신들의 시스템이 견고하다고 계속 주장했습니다.
그러나 그들은 의원들의 압력에 따라 양보를 했고, 그들이 말한 소수의 사건을 처리하기 위한 조정 계획을 세우겠다고 제안했습니다.
그 문서들은 우체국이 2014년에 컴퓨터 버그의 증거를 억제함에 따라 총 100만 파운드의 "토큰 지불", 즉 보상금을 하위 우체국에 지불하기로 계획했음을 보여줍니다.
그러나 그것은 현재 10억 파운드 이상이 될 것으로 예상되는 스캔들의 최종 비용에 대한 방대한 과소평가였습니다.
2017~2019년 법원을 통해 우체국에 이의를 제기함에 따라 프로젝트 스패로우 논의에 대한 자세한 내용은 부소장에게 증빙자료로 공개되지 않았습니다.
앨런 베이츠는 "처음부터 끝까지 은폐물이었다"며 "이제 그것이 드러나고 있다. 부인할 수 없는 사실"이라고 말했습니다.
"그리고 이것이 우리가 줄곧 맞서온 것입니다. 우리는 그들이 은폐하고 있다는 것을 항상 알고 있었습니다. 증거를 찾는 것은 매우 어려웠습니다."라고 그는 덧붙였습니다.
Second Sight를 해고하기 위한 비밀 계획은 2014년 4월 두 번의 프로젝트 스패로우 회의록에서 밝혀집니다.
회의록은 2021년 폴라 베넬스(Paula Vennells) 전 우체국 최고 책임자가 프로젝트 스패로우의 존재를 공개한 후 크게 수정된 형태로 공개되었습니다.
이제 BBC는 수정되지 않은 회의록을 입수하여 우체국이 대중에게 보여주지 않기를 바라는 것을 보여주었습니다.
프로젝트 스패로우 소위원회는 우체국의 앨리스 퍼킨스 위원장이 이끌었으며, 최고 경영자인 Paula Vennells와 함께 우체국의 가장 선임된 내부 변호사 Chris Aujard와 당시 비즈니스, 에너지 및 산업 전략 부서였던 UK 정부 투자 부서의 고위 공무원인 Richard Calard를 포함했습니다.
2014년 4월 9일의 수정되지 않은 회의록은 소위원회가 세컨드 사이트의 역할과 "그들을 지원하거나 그들의 역할을 축소하기 위한 옵션"에 대한 논문을 준비하도록 요청하는 것을 보여줍니다.
3주 후인 2014년 4월 30일, 그들은 하위 우체국의 사건 조사를 "우체국의 통제 하에" 두는 계획에 합의하고, 하위 우체국의 사건을 독립적으로 조사하는 역할에서 세컨드 사이트를 제거합니다.
그러나 우체국이 세컨드사이트의 독자적인 검토가 우체국 직원들의 불만에 대한 접근 방식을 지지한다고 주장함에 따라 그 결정은 의회와 대중에게 비밀로 남겨졌습니다. 우체국은 그 후 많은 피해자들을 보상에서 제외시킨 조정 계획을 통해 스캔들을 완화하려고 했습니다.
위원회가 열리기 9개월 전인 2013년 7월 8일, 세컨드사이트는 컴퓨터 버그를 식별하는 보고서를 제출했는데, 이 보고서는 하위 마스터를 기소하는 데 사용되는 Horizon 데이터의 신뢰성에 의문을 제기했습니다. 이 검토는 수년 동안 공개 영역에서 제외되었습니다.
일주일 후인 2013년 7월 15일, 우체국은 자신의 변호사인 사이먼 클라크에 의해 작성된 공식적인 조언을 통해 기소된 하위 우체국장들이 버그에 대해 이야기를 했어야 했기 때문에 그것이 법적 의무를 위반했다는 경고를 받았습니다.
다음 날인 2013년 7월 16일, 우체국 이사회는 세컨드사이트의 검토 결과 기업이 부당한 유죄 판결을 받았다는 주장에 노출되었다고 우려를 표명했습니다.
그러나 2014년 4월 프로젝트 스패로우 회의록에는 폴라 베넬스, 앨리스 퍼킨스 및 다른 멤버들이 조정 계획을 종료하거나 가속화하고 하위 포스트마스터에게 최소한의 보상을 지급할 계획에 대해 논의했습니다.
그것은 그들이 "재정적 보상과 관련하여 매우 제한적인 책임"만을 가지고 있다는 변호사 링클레이터의 조언에 따른 것입니다.
회의록은 위원회가 당시 장관들이 공개적으로 하위 우체국의 불만에 대한 해결책으로 선전한 조정 계획에 지원하는 하위 우체국에 "화폐 지급"에 대한 논문을 브리핑해달라고 요청하는 것을 보여줍니다.
조정되지 않은 의사록 상태는 "조정에 들어가는 계획의 모든 사건의 비용은 100만 파운드에 이를 것입니다."라고 말했습니다.
위원회의 구성원들은 하위 우체국장들이 행복하지 않을 것이고 "많은 지원자들이 과정의 마지막에 불만족을 유지할 것"이라는 "진짜 위험"이 있다는 것을 알고 있었습니다.
2014년 4월 30일, Chris Aujard의 조언에 따라, 위원회는 그들의 사례를 조사하는 동안 어려움을 겪고 있는 하위 포스트마스터들에게 지급하는 것을 의미하는 "특별한" 지급을 하지 않기로 결정했습니다.
또 조정안을 종결하거나 속도를 낼 수 있는 옵션에 대한 논문을 준비해달라고 요청했습니다.
2013년 세컨드사이트의 중간 보고서는 Horizon 시스템에서 어떠한 시스템상의 결함도 발견하지 못했다고 밝혔습니다. 하지만 "시스템적"이라는 단어에는, 모든 우체국 지점에서 어떠한 결함도 발견할 수 없다는, 특정한 의미가 있었습니다.
우체국은 호라이즌 소프트웨어의 결함이나 버그가 "확인하고 수정하는 데 시간이 걸리는 잘못된 잔액 또는 거래로 인해 76개 지점이 영향을 받는" 사건을 식별하는 달갑지 않은 결과를 얻었다고 말하지 않았습니다.
2014년 12월 17일, 조 스윈슨 우체국 장관이 이 스캔들에 대한 국회 토론회에 답했을 때, 그녀는 세컨드 사이트의 독립적인 역할을 지적했습니다.
이듬해인 2015년 3월, 결정된 지 11개월 만에 전체 보고서 제출을 준비하면서 세컨드사이트의 계약이 해지되고 우체국이 부사건에 대한 자체 조사를 벌였습니다.
앨리스 퍼킨스와 폴라 베넬스는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
링크레이터들도 언급하지 않았습니다.
Chris Aujard와 Richard Calard는 홍보 고문을 통해 조사가 진행되는 동안 논평하지 않겠다고 말했습니다.
UK Government Investments의 정부 대표는 논평을 거부했습니다.
우체국 대변인은 "우리는 개인에 대해 논의하는 적이 없으며 조사위원회 밖에서 제기되는 주장에 대해 언급하는 것은 부적절하며 조사위원회가 조사하고 있는 문제에 대한 모든 증거를 고려하고 독립적으로 결론을 내리는 역할을 합니다.
"우리는 과거에 일어난 일의 진실과 책임을 규명하려는 공공 조사의 목표를 전적으로 공유합니다."
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