[뉴욕타임즈] 호박에 갇힌 화석 꽃이 150년 동안 정체를 잘못 알고 있었다.

뉴욕타임즈의 기사를 번역기로 번역한 포스팅입니다.
원문 기사는 아래의 링크를 확인하세요.
https://www.nytimes.com/2023/01/12/science/amber-flower-baltic.html

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• 작성자 : Kate Golembiewski
• 작성일 : Thu, 12 Jan 2023 16:00:11 +0000

 

베를린 자연사 박물관의 박사후 연구원인 에바 마리아 사도스키는 지금까지 발견된 호박 속에 보존된 가장 큰 화석 꽃을 빌리기로 결정했을 때 특별한 의제를 염두에 두고 있지 않았다. "저는 아무 기대 없이 그것을 했습니다, 저는 단지 호기심 때문에 그것을 했습니다,"라고 그녀는 말했다. 그녀의 호기심은 150년 이상 지속된 잘못된 정체성 사례의 실타래를 잡아당겨 3천3백만 년 전 북유럽의 발트해 호박 숲이 어떤 모습이었는지에 대한 더 명확한 그림을 만들어냈다. 보존된 이 꽃은 마지막 비조류 공룡의 멸종과 현재 러시아의 일부인 19세기에 발견된 인간의 진화 사이의 중간쯤에 피었습니다. 1872년에 과학자들은 그것을 멸종된 상록수인 Stewartia cowalewski로 분류했다. 발트해 호박꽃의 정체는 사도스키 박사의 사이언티픽 리포트 논문이 목요일 발표되기 전까지 수정되지 않았다.

호박에 있는 식물은 희귀하다. 발트해의 호박 표본 중, 갇힌 생물의 1~3%만이 식물성이다. 이것은 호박 수집가들에 의한 동물에 대한 편견에서 비롯될 수도 있지만, 식물들이 실수로 빠져들어야 하는 동안 동물들이 끈적끈적한 수지 웅덩이 속을 헤매고 있기 때문일 수도 있다. 그것들을 얻기는 더 어렵지만, 호박에 있는 식물들은 고식물학자들에게 풍부한 정보를 제공한다고 사도스키 박사는 말했다. 나무 수지로 형성된 호박은 고대 표본을 3차원으로 보존해 "다른 화석 유형에서는 보통 얻을 수 없는 모든 섬세한 특징"을 드러낸다 사도스키 박사의 눈을 사로잡은 꽃은 너비가 1인치로 지금까지 발견된 호박 속에 보존된 다음으로 큰 꽃보다 3배나 더 컸다. 한 동료가 그녀가 꽃을 찾기 전에 그녀에게 꽃의 "엄청난" 크기에 대해 말했고, 그녀는 그가 과장하는 것이 아닌지 궁금해했다. 그는 아니었다. 그리고 나서 그녀는 150년간의 기술 발전이 Stewartia kowalewski에 대해 무엇을 밝힐 수 있을지 보기로 결정했다. 일단 그녀가 화석 꽃을 손에 쥐었을 때, 사도스키 박사는 호박 블록을 젖은 가죽 천과 치약으로 닦았습니다. 그녀는 치과의사로부터 그의 방법 중 일부를 배운 박사학위 지도자 알렉산더 슈미트로부터 이 기술을 배웠습니다. 사도스키 박사는 강력한 현미경 아래에서 완벽하게 보존된 꽃의 해부학적 세부 사항과 꽃가루의 얼룩을 보았고, 그녀는 이 꽃가루를 사용하여 이 식물이 150년 전에 올바른 과로 분류되었는지 확인했습니다.

사도스키 박사는 메스로 호박 표면 근처의 곡물을 긁어냈다. "저는 아무도 저를 방해하지 않는 매우 조용한 아침에만 사무실에서 그렇게 합니다. 여러분은 안정적인 손이 필요하고 떨리지 않습니다."라고 그녀는 말했다.

그 알갱이들을 분리하고 이미지화한 후, 비엔나 대학의 그녀의 공동 저자인 Christa-Charlotte Hofmann은 꽃의 해부학적 미세한 특징들과 함께 꽃가루를 조사했습니다. 이 속은 1872년에 할당된 것과는 완전히 다른 속군을 가리키는데, 오늘날 유럽에서는 발견되지 않지만 현대 동아시아에서는 널리 분포하는 꽃이 피는 관목과 작은 나무의 한 속이다. 이 거대한 꽃의 재설계는 과학자들이 발트해 호박 숲의 생태적 다양성에 대해 알고 있는 것을 살찌우는 데 도움이 된다. 그것은 또한 지난 3천 5백만 년 동안 지구의 기후가 어떻게 변했는지를 보여줍니다: 심플로코스의 존재는 고대 유럽이 인류 역사의 대부분보다 더 따뜻했다는 것을 보여주는 데 도움이 된다. 연구에 참여하지 않은 라 브레아 타르 핏스 박물관의 고식물학자 리건 던은 "이 작은 알갱이들은 과거 기후와 생태계에 대한 자연 기록물들로 우리 행성이 자연적인 (비인간적인) 원인으로 인해 과거에 얼마나 많이 변했는지 측정하는 데 도움을 줄 수 있다"고 말했다. "이것은 우리가 우리의 종들이 지구에 얼마나 큰 영향을 미치고 있는지를 더 잘 이해할 수 있게 해줍니다." "쥬라기 공원"의 애호가들은 호박 꽃에서 DNA를 얻을 가능성이 없다는 것을 알고 실망할 수도 있지만, 이 시리즈에 영감을 준 과학자인 조지 포이나 주니어는 더 많은 돌파구가 있을 것이라고 말했다. 그가 호박을 연구해온 거의 50년 동안 현미경 검사의 발전은 한때 숨겨져 있던 고대 유기체의 세부 사항을 극적이고 명확하게 만들었습니다. 그는 "사람들이 삶을 그렇게 보는 것이 매력적이라고 생각한다"고 말했다.